大爷想了想，指了指东边：“镇上就俩锅炉房，东边那个供着大半个镇的暖气，冬天不停工，他八成在那儿！”
谢过大爷，几人又往东边的锅炉房赶。
一进锅炉房的院儿，就闻见一股呛人的煤烟味，地上到处是黑黢黢的煤渣子，踩上去“嘎吱”响。
不少工人穿着沾满煤灰的棉袄，脸上也黑乎乎的，就露出一口大白牙，看见陈乐他们这几个“生面孔”，都好奇地往这边瞅。
宋雅琴拉着个路过的年轻工人，笑着问：“兄弟，跟你打听下，宋喜民在这儿上班不？就是三十来岁，个子得有一米八，说话挺慢的那个。”
那工人抹了把脸上的煤灰，想了想：“没瞅见啊！今儿个没见着这人来，要不你们去煤仓那边瞅瞅？有时候累了，有人会在那儿歇会儿躲躲风。”
几人又往煤仓那边走，宋喜民其实早就瞅见他们了——他刚扛完一筐煤，躲在煤仓里歇脚，就看见媳妇儿、妹子和妹夫来了，心里头“咯噔”一下，又羞又愧，赶紧往煤堆后面缩了缩，透过窗户缝往外瞅，心跟揣了只兔子似的，七上八下的：“咋就这么巧？还是被发现了……这可咋跟他们说啊……”
陈乐他们在锅炉房院里转了大半圈，最后聚在角落，一个个都摇着头。
马红梅皱着眉，语气里满是疑惑：“刚才有个老师傅明明说，喜民还在这儿干活呢，咋眨眼就没影了？”
宋雅琴也四处张望着，手里还攥着给宋喜民带的糖：“我也问了好几个人，都说他前阵子还在煤堆那边推车，没多大一会儿就不见了。”
宋腾飞更是踮着脚，小嗓门喊得清亮：“爸爸！爸爸！你在哪儿呀？”
周围的工人都好奇地往这边瞅，陈乐却没慌，目光扫过院里的煤仓、工具房，最后笑了笑：“我猜啊，他指定是瞅见咱们来了，躲起来了！咱就在这儿等会儿，我就不信他能一直不出来。”
“他这是干啥呀！”马红梅急得跺了跺脚，眼眶都有点红，“出了这么大的事，不跟我说，就知道自己扛着！我是他媳妇，又不是外人！”
陈乐一看这架势，赶紧出主意：“大嫂，咱这么堵着也不是事儿，他好面子，指定不肯出来。要不咱先出去，等会儿再偷偷回来，保准能堵着他。”
马红梅点了点头，宋雅琴也赞同，几人便带着宋腾飞，假装离开，躲到了锅炉房院外的墙角后。
躲在煤仓里的宋喜民，听见脚步声远了，才松了口气。
他拍了拍身上的煤渣，从里面走出来，拿起靠在墙边的铁锹和小推车，又干了起来。
先把堆在院角的煤块铲进车里，推着车往锅炉房里送，一趟又一趟，额头上的汗珠子顺着脸颊往下淌，在下巴尖儿上汇成小水珠，滴在煤渣地上，瞬间就没了影。
等送完煤，他又去拖煤胚子——那煤胚子是刚压好的，还带着潮气，一块就有十来斤重，码在木板车上，足足有二十多块。
宋喜民弯着腰，双手攥着车把手，胳膊上的青筋都绷了起来，脚步沉得像灌了铅，每走一步，木板车都“吱呀”响一声，仿佛随时要散架。
煤屑子粘在他的袖口、裤腿上，黑黢黢的，连头发丝里都裹着煤末，风一吹，就往下掉灰。
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