他手里抱着茶杯犹豫再三，最终还是鼓起勇气，声音带着一丝小心翼翼的试探和恳求：“钟……钟书记，这个……瑞林书记他……他毕竟是市委副书记，是省管干部。您要是……现在这个情况，要是直接处理他，会不会……动静太大了？影响……影响不好啊？而且……他跟我说那些话，也是……也是私下里……”
“影响不好？！”钟毅恨铁不成钢的道：“他唐瑞林散布这些政治谣言的时候，想过影响不好吗？！他身为市委副书记，带头破坏党的团结，损害省委形象，影响就好吗？！海英啊，你到现在还看不清形势吗？这不是我钟毅个人要处理他！是他唐瑞林的行为，已经严重违反了党的纪律！触犯了底线！不向省委汇报，严肃处理，那就是对组织不负责！对东原的干部队伍不负责！”
钟毅深吸一口气，语气带着一种决断：“这件事，和你没关系。你也不需要了解太多，更不需要替他表态。你现在的当务之急，是处理好你自己的事情！瑞凤同志那边，你去找过没有？”
周海英被钟毅最后那句“和你没关系”说得心头一松，但随即又被问得心头一紧。他脸上挤出一丝苦笑，摇了摇头：“还没……还没来得及。”
“那就抓紧时间去！”钟毅语气斩钉截铁，带着不容置疑的命令意味，“王瑞凤同志是这次联合调查组的总牵头人，也是市政府党组副书记，常务副市长！她代表市委市政府在处理这件事！你去找她，端正态度，该退的钱，一分不少地退回去！该说明的情况，实事求是地说清楚！不要抱有任何侥幸心理！更不要想着再去找什么关系、走什么门路！这件事，必须按规矩办！按程序办！”
周海英看着钟毅那不容置疑的眼神，知道再多说什么都是徒劳。他心中五味杂陈，有对唐瑞林可能倒台的兔死狐悲，有对即将付出的三百五十万巨款的肉痛，更有一种形势所迫、不得不低头的无力感。他缓缓站起身，动作略显沉重，朝着钟毅微微欠身，姿态放得很低：“是，钟书记，我明白了。我……我这就去找王市长。”
他转身走向门口，手握住冰凉的黄铜门把手时，脚步又顿住了。他回过头，看着那个熟悉的身影，灯光勾勒出钟毅略显疲惫却依旧挺拔的轮廓。一种复杂的情绪涌上心头，有敬畏，有感激，也有一丝难以言喻的告别意味。他嘴唇动了动，声音真诚：“钟书记……您……您以后，多保重身体。”
钟毅抬起头，目光落在周海英脸上，那锐利的眼神似乎柔和了一瞬，但很快又恢复了惯常的沉稳。他没说话，只是对着周海英，轻轻挥了挥手，示意他可以离开了。那挥手的动作，带着一种尘埃落定后的疲惫，也带着一种无需多言的送别。
周海英最后看了一眼这位父亲口中“厚重如山、可托付大事”的老领导，轻轻带上了厚重的办公室门。门轴转动发出轻微的“咔哒”声，隔绝了内外两个世界。
周海英出门看到了臧登峰副市长，周海英知道，臧登峰是齐永林的铁杆，臧登峰看到周海英，略显诧异，臧登峰显然也没料到会在市委书记办公室门口碰到周海英，脚步一顿，脸上瞬间闪过一丝不易察觉的诧异，但立刻被职业化的、带着一丝距离感的微笑取代。“哟，海英会长？找钟书记汇报工作？”他伸出手，礼节性地与周海英握了握，动作随意，眼神却带着探询。
