众人默然点头，心中五味杂陈。既为躲过一劫而庆幸，又为胡延坤感到一丝悲凉。夜色更深，寒风吹过胡同，几人裹紧大衣，各自带着复杂的心绪，转身消失在清冷的街道尽头。
胡家卧室内，一片死寂。胡延坤躺在床上，双眼圆睁，直勾勾地盯着天花板。黑暗中，各种念头如同沸腾的岩浆，在他脑海中疯狂翻涌、碰撞。
他想象着李勃、吕连群等人被那份名单吓得魂飞魄散，跪地求饶的模样；想象着自己如何凭借这份“王牌”，在县委常委扩大会上力挽狂澜，逼得李朝阳和田嘉明不得不让步，最终换来对胡玉生的从轻发落；他甚至想象着刘超英、刘进京等人对他感恩戴德，东洪本土势力重新凝聚在他胡延坤的旗帜下，让李朝阳这个外来户寸步难行……一幕幕“大仇得报”、“力挽狂澜”的酣畅画面，如同走马灯般在他眼前闪过，带来一种近乎病态的、虚幻的快感。他的呼吸不自觉地变得粗重。
就在这时，胡家媳妇起夜，叹了口气，声音带着疲惫和心疼：“老胡……知道你醒着。你睡着打呼噜震天响，这都凌晨两点了，一点动静没有……心里憋着事，就别硬扛了。”
胡延坤身体一僵，缓缓闭上眼，又猛地睁开，却依旧一言不发，只是胸口起伏得更剧烈了。
胡家媳妇在床边坐下，冰凉的手轻轻覆在他紧攥的手上，声音轻柔却像重锤敲在他心上：“老胡啊，听我一句劝，别往死胡同里钻了。万般皆是命，半点不由人。玉生……是他自己走岔了路，怨不得别人。咱们这把年纪了，经不起折腾了。该认的命，就得认。该放下的，就得放下。再这么熬下去，玉生没出来，你自己先垮了，这个家……可就真散了……”
“万般皆是命，半点不由人……”胡延坤的嘴唇无声地翕动，重复着这十个字。一股巨大的酸楚和无力感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了刚才那些虚幻的快意恩仇。他依旧没有说话，但紧绷的身体，却在那只冰凉的手掌下，微不可察地松弛了一丝。汹涌的思绪仿佛被按下了暂停键，只剩下无边的疲惫和空洞。他闭上眼，不知过了多久，竟在妻子低低的叹息声中，沉沉睡去。
这一觉，竟睡到了天光大亮。冬日难得的阳光透过窗帘缝隙，照在卧室里。
“老胡，老胡？醒醒，快九点了。”胡家媳妇轻轻推醒他，脸上带着一丝担忧，又有一丝如释重负，“早上我出门买菜，碰见吕连群他媳妇了……”
胡延坤迷迷糊糊地睁开眼，宿夜的疲惫和混乱的梦境让他头脑发沉。
胡家媳妇一边帮他拿衣服，一边看似随意地继续说道：“……她拉着我说了半天闲话，话里话外的意思啊，是说咱们县长……是个厚道人。”
胡延坤穿衣的动作一顿，浑浊的眼睛看向妻子。
胡家媳妇避开他的目光，自顾自地说着：“她说，她家老吕回家念叨，李勃那名单……写是写了，可人家李县长，压根就没看！直接退给刘超英了。刘县长……当场就给烧了。还说……还说县长讲了，过去的事，只要把钱退了，把问题解决了，就不追究了，要向前看……”
“什么？！”胡延坤如遭雷击，坐直身体！心脏又像是被一只无形的大手狠狠攥住，骤然停止了跳动！紧接着是撕裂般的剧痛！眼前瞬间发黑，金星乱冒，一股腥甜涌上喉咙！他痛苦地捂住胸口，身体不受控制地向床后倒去，脸色瞬间变得青紫！
