“老领导！”胡延坤的声音带着长途奔波后的沙哑和刻意放低的姿态，他微微躬着身，脸上挤出疲惫而恳切的笑容，“高标准公路啊，基本捅了，到咱们市里，比以往缩短了1个小时，冒昧打扰您工作了。”
“哪里话，坐，快坐！”李泰峰招呼他们在沙发上坐下，自己也坐回宽大的皮转椅里，隔着办公桌，无形中拉开了距离。秘书无声地进来，放上两杯热茶，又无声地退了出去，轻轻带上了门。
“泰峰主任，”胡延坤双手捧着温热的茶杯，仿佛汲取着一点可怜的暖意，开门见山，语气沉重，“东洪……现在是一锅烧滚的开水，盖子快压不住了！我们实在是走投无路，才厚着脸皮来求您这位老书记、老领导，看在东洪百万父老乡亲的份上，给……给指条明路，递句话啊！”
他浑浊的眼睛里迅速蒙上一层水汽，声音哽咽起来，将吨粮田成为反面典型，教师招考、老黄自杀、砍掉提留统筹、石油公司的乱局、工作组的高压、吕振山的“冲动”被停职、胡玉生躺在医院的困境，尤其是李朝阳和田嘉明步步紧逼、毫不留情的姿态，添油加醋又半真半假地诉说了一遍。说到动情处，他抬手用袖口擦了擦眼角并不存在的泪。
“延坤啊，”李泰峰耐心地听着，手指在光滑的桌面上轻轻敲击，发出规律的轻响。等胡延坤告一段落，他才缓缓开口，声音平和，带着一种居高临下的审视和早已洞悉的疏离，“你的难处，我理解。玉生那孩子，唉……年轻人，把握不住啊。不过……”
他话锋一转，身体微微前倾，目光透过老花镜片，带着一丝不易察觉的锐利扫过两人：“工作组进驻，查账清退，这是省里石油公司的部署，你们可能不清楚，刘省长亲自抓这个事，考核直接到市里，瑞凤市长是总牵头人，必须如期划转，不然责任就落到县里，从严从快也是大势所趋。朝阳同志新官上任，要打开局面，手段强硬一点，也情有可原嘛。至于振山同志……在会上公开顶撞工作组，这确实……欠妥当了。组织程序还是要讲的嘛。”
这话说得滴水不漏，看似理解，实则把责任都推了回去，对胡延坤的诉求不置可否，甚至隐隐有批评吕振山之意。吕连群坐在一旁，心急如焚，几次想插话，都被胡延坤用眼神制止了。
“老领导，您说的都对！”胡延坤连连点头，姿态放得更低，语气也更加恳切，“可眼下，不是讲对错的时候啊！是救命！救东洪的急火啊！”他双手撑着膝盖，身体前倾，浑浊的眼睛死死盯着李泰峰，声音压得更低，带着孤注一掷的沉重：
“‘县长这么干，可是彻底否定了您和县委的工作啊，哪有这样的领导，还没上任就开始秋后算账。他们都说，县长的目标就是您，县长在公开场合都讲过，东洪的乱局，问题出在主席台，错误都在第一排，老黄明显就是逼死的嘛，泰峰啊，东洪的基业，不能毁于一旦啊，可石油公司这口锅要是真炸了，拔出萝卜带出泥，牵扯出大批老同志、老领导的家属亲戚，最终受损的，是东洪的大局，泰峰主任！”
胡延坤喘了口气，脸上泛起病态的潮红，心脏在胸腔里擂鼓般撞击着，他几乎是哀求道：“我们只求您，看在东洪这个大盘子不能乱的份上，跟朝阳县长……或者跟市委钟书记递个话！缓一缓！玉生和振山的事，该退的钱，我们绝无二话！但现在，是应该给东洪留点体面，给老同志们……留点台阶吧！不能把老人都逼死啊。”
这番话说得掏心掏肺，将“东洪大局”和“老同志体面”绑在了一起。胡延坤说完，像耗尽了全身力气，瘫靠在沙发背上，紧紧攥着口袋里的速效救心丸瓶子。
办公室内陷入一片沉重的寂静。李泰峰脸上的笑容彻底消失了，他靠在椅背上，手指交叉放在腹部，老
