周鸿基自然而然地坐在主位，邓牧为作为东道主，热情地招呼着大家：“这是咱们招待所的开胃小凉菜，各位领导尝尝合不合口味。”说着，他亲自为周鸿基斟满酒，那斟酒的角度、速度，都拿捏得恰到好处，酒液沿着杯壁缓缓流下，一滴都没有溢出。
酒过三巡，话题却始终在天气、菜色之间打转。周鸿基夹起一筷子苦菊，突然笑道：“同样一道菜，在家里的餐桌上和放在这高档餐桌上确实不一样啊？牧为啊，这盘菜在这里怕是要卖上一块钱吧。”
钟毅道：“领导，都下馆子了，大家还是喜欢吃点肉啊。”
周鸿基点头道：“所以我专门交代你，菜一定要朴素，说句实话，今天浪费了啊，等到什么时候，咱们群众能敞开肚皮吃肉的时候，咱们得工作才算做好了啊。”
等到酒局结束，众人移步到茶桌旁。服务员手脚麻利地收拾好餐桌，又换上新泡的铁观音。茶香袅袅中，周鸿基终于切入正题：“先雄同志，钟毅同志，事情商量得如何了？”他靠在太师椅上，手指有节奏地敲击着扶手，目光在两人脸上来回扫视，那眼神仿佛能穿透他们的内心，洞察所有秘密。
周先雄立即起身汇报：“周省长，已圆满处置。四座桥中有两座暂时无法通行，达到应急抢修标准，另外两座也达到了应急养护标准。省厅将拨付资金，由东原市负责后续处理。”他的汇报简洁明了，却在提到“资金”时，不自觉地舔了舔嘴唇。
这个时候，钟毅道：“庆合，马上把初步评估方案拿过来。”
周鸿基点点头，从口袋里掏出老花镜戴上，接过了评估方案，一边看一边道：“一定要按程序办。钟毅同志，你们打算怎么处理责任人？”他说话时，镜片后的目光犀利如刀，透过镜片紧紧盯着钟毅。
钟毅神情严肃：“感谢省委省政府和交通厅支持，资金的问题已经解决。我们成立了联合调查组，前期先看展初步的核查，等到条件成熟后，在根据调查的情况，依法依规严肃处理。”
周鸿基目光温和扫过众人：“还有哪些困难吗？需要我出面解决？”他的声音低沉而有力，带着一种不容置疑的威严。
钟毅、张庆合等人连忙摇头，笑着婉拒。可周鸿基接下来的话，却让空气瞬间凝固：“既然出了事，就别回避。一定要查清楚原因，至于怎么处理，钟毅同志说的对，依法依规，严肃处理。”他特意加重了“依法依规”四个字，意味深长地看了众人一眼。
张庆合敏锐地察觉到，周鸿基对事件背后可能牵扯到的龙腾公司和周海英应该有所了解。作为东原市长，他比谁都清楚，东洪大桥工程背后的利益链条有多复杂，而龙腾公司，这个名字就像一颗定时炸弹，随时可能引爆整个局面。
众人又闲聊了一会儿之后，周鸿基看了看手表：“时间不早了，明天五一表彰大会，大家都要参加吧？”
众人纷纷点头，这场大会规格极高，省委道方书记将发表重要讲话，在座众人自然不能缺席。
钟毅突然说道：“周省长，我还有些事想单独汇报，送您上车吧。”
两人并肩走向停车场，月光将他们的影子拉得很长。周鸿基的司机远远看到，立刻小跑着过来打开车门，又恭敬地递上一件外套。
周鸿基摆了摆手，司机拿着外套，又径直返回了汽车。
钟毅和周鸿基低声交谈着，钟毅不时点头，脸上露出凝重的神色，周鸿基则表情
