常云超从包里掏出大哥大，这在当时流行通讯工具，只是在东原，由于信号不佳，干部们很少使用。好在省城信号强些，唐瑞林接过电话，思索片刻，找了个自己临时不舒服要去看病的借口，给市委书记钟毅做了报备。
三人在沙发上坐下，随手拿起报纸翻看。唐瑞林拿着一份《参考消息》，看到上面“苏联经济已出现不可逆的结构性崩溃”的标题，不禁摇了摇头，指着报纸说：“你看，这权威报纸都开始胡说八道了，说什么苏联有可能要分崩离析，这不是瞎扯嘛！”
周海英和常云超立刻凑过来，目光落在那则新闻上。周海英疑惑地说：“苏联那么强大，怎么可能说垮就垮呢？”常云超也附和道：“就是，咱们当年那么困难都挺过来了，苏联底子可比咱们厚多了。”三人你一言我一语，正讨论得热烈，大门突然被打开。
周鸿基穿着军绿色的军大衣走进来，看到三人围着报纸，说道：“你们怎么这个时候过来了啊？怎么也不提前打个电话？”
三人这才发现周鸿基站在身后，赶忙站起身，毕恭毕敬。唐瑞林上前一步，说道：“领导，我们来给您汇报思想。”
周鸿基面色平和，问道：“你们看什么呢？这么认真。”唐瑞林回答：“我们在说这权威报纸也不权威了，说苏联有可能要分裂，这简直不可思议。”周鸿基把军大衣脱下来，周海英赶忙上前接过，挂在门后的衣架上。
周鸿基作为副省级干部，平日里接触到的文件层次很多都是机密级别的内部材料，掌握的信息自然是更加全面一些。一边往书房走，一边说：“你们觉得他们是危言耸听？”唐瑞林跟上几步，说道：“是啊，老大哥经济上是有些困难，但再困难也比不上咱们那几年吧？怎么也不可能走到分崩离析那一步吧？”周鸿基停下脚步，环视三人，神情严肃地说：“为什么就不能走向分崩离析呢？教条主义、特权腐败，计划经济模式严重失效，再加上干群关系出现巨大裂痕，水能载舟，亦能覆舟啊。”唐瑞林张了张嘴，还想反驳，却又不知从何说起。
周鸿基走进书房，在藤椅上坐下，示意唐瑞林也坐下。书房里，灯光柔和，墙上挂着几幅字画，散发着一股淡淡的书香气息。周鸿基看着唐瑞林，目光中带着几分审视，说道：“瑞林啊，今天还没到元旦放假吧？工作时间你跑到省城来，是听到什么风声了吧？”
唐瑞林没开口，周鸿基把一切似乎都已经看穿了。唐瑞林尴尬地笑了笑，犹豫了一下，说道：“领导，确实听到了一些风声，所以我才和海英一起来家里。”
周鸿基微微挑眉，“说说吧，听到什么了，能让一个地级市人民政府临时负责人放下工作跑到省城来求证？”
唐瑞林和周鸿基相识已久，从革委会时期就建立了深厚的情谊，既是师徒，也是朋友。此刻，唐瑞林也不再隐瞒，便把听到张庆合要出任东原市人民政府市长的消息，向周鸿基详细做了汇报。
周鸿基听完，不由得哼了一声，敲了敲桌子，神色变得严肃起来，说道：“瑞林啊，你是东原市的市委常委、人民政府临时负责人，组织给了你这么重的担子，你怎么能这么沉不住气呢？别说只是听到张庆合有可能当市长，就是他真当了市长，你也得稳住心神，坚守岗位。你跑到我这儿来，是想求证消息，还是想改变命运啊！”
唐瑞林的脸瞬间涨得通红，一时不知该如何回答，只能面露尴尬地说：“领导，我这不是心里着急嘛。”
周鸿基的目光变得严厉起来，“你太沉不住气了，一个小道消息就能让你方寸大乱，跟着海英跑到我这儿来。这充分暴露了你政治上的不成熟。岁
