。」布雷纳宁闭上眼睛。越是仔细回忆，事实便越可怕。「这些不……这些不是……我曾见过类似的东西。在守誓者联盟，那些、那些——」
考尔德迟疑地瞥他一眼。「特蕾西公爵与守誓者联盟长期保持着联系。」他咳嗽一声，「炼金造物是联盟的特产，也许特蕾西公爵能弄到部分。我是说，用无名者来交换……」
你根本不懂！强烈的怒火在胸膛爆发，布雷纳宁竭尽全力，方才克制住情绪。诸神啊，莫非你们感受不到吗？
「守誓者联盟拥有矩梯技术，将人运送——」
布雷纳宁受够了。「我的同胞。」他吼道。声音是如此嘶哑，连自己都吓了一跳。「这里面是他们的……」
「……火种。」辛终于开口。
空气中，植物和泥土的气味消失不见，取而代之的是血腥味。他耳边传来有节奏的声音，是炼金阵纹在不断运转。咔。咔。咔。仿佛在头脑中回响。我来晚了。旅行是个错误。我害死了他们。
此时此刻，寻找已没有意义。布雷纳宁的同胞哪儿也没去，统统留在了这里，这间幽暗无人的地下室。他们成为了角落里不断鼓动、澎湃着能量的炼金核心。
布雷纳宁抱住脑袋，缓缓靠在墙上。
……
「老天啊。」团长轻声说，「这真是太疯狂了。」他抬起头。「还要继续你的任务吗，辛？瞧瞧你的雇主，再瞧瞧这些。恶魔，七支点，还有叛
徒。你要掺和到这种事里？」
「誓言不容更改。」
考尔德眼神一变。辛看得清楚，那不再是看麾下冒险者的眼神，而似面对着一位老朋友。他久久打量着佣兵，欲言又止。
辛向他摇摇头。
没用。佣兵心想。这时候，真相已毫无意义，别说圣经，即便是盖亚在世，也无法拯救炼金核心里的灵魂。我什么也给不了他。
团长仍不放弃：「我告诉过你，这世界并非你想的模样。你做的够多了！我可不想看你被恶魔拖进火坑。」他停顿片刻。「特蕾西死了，女王陛下也死了，我想，我是说，一切可以从没改变过，不是吗？别管这家伙了，我们只不过是冒险者。」
「太晚了。」辛告诉他，「我已经无法抽身了。」
考尔德似乎想起了什么。最终，他没有再劝。「关于诺克斯佣兵团，辛，我很抱歉。」这话说来，与昨夜里的感受又是不同。「我没想过欺骗你们，但在一开始，事情就已经是这样了。」
辛点点头：「太晚了。」
考尔德·雷勒无言以对，但这并不是他想要的结尾。他似乎感到惭愧，出于某种对背负他人期望的责任感，出于其实无关紧要的负罪感。
因此，当佣兵将布雷纳宁从地上扶起来时，他终于挤出一句话：「我一直当你是我的晚辈……约克和帕因特，还有其他人，他们都是表里如一的。」
是的，没人比我更清楚。辛在心里悄悄地说。你永远都是我的团长。「我们得走了。」话出口却是另一副模样。「王宫即将成为漩涡中心，寂静学派不会善罢甘休。快离开吧，团长。还请千万记住，我们只是冒险者，与伊士曼贵族毫无瓜
