宣泄情绪。惊恐之下，布雷纳宁丢出了手中的『万用质素』的晶体。
……巨响在城市中回荡。不稳定的能量结构引发了一场小型爆炸，冲击和烟雾伴随着火光，将双方炸飞出去。夜莺的身影被尘埃淹没，布雷纳宁则在『纸窗』的效果中跟随气流上下颠簸。
不知过去了多久，伯宁只觉天旋地转，只想就地呕吐，然而不间断的咳嗽又阻止了这冲动。他上气不接下气，挤出了眼泪，腰间的伤口痛得厉害。最后，伯宁的五脏六腑终于达成共识，允许他背靠着石墙慢慢爬起身。
……无形剑刃悬浮在眼前，尖端正指着他的脸。布雷纳宁僵在原地。
「把手抬起来。」夜莺警告。
他只得照做，否则敌人的刀子就会插在脑门上。「你们想怎样？」
「没变化。在王宫你是客人，女王陛下的客人会安然无恙。」
伯宁听够了他的谎言：「就算不提无名者……你们抓到了马鲁士，知道我们当天在黑旗港。恐怕等在王宫的不是晚餐，而是王党的陷阱。」
「怎么，劳伦斯·诺曼是你杀的？」
「不是我。是你么？」
「很多人盼着他的死。」夜莺承认，「但北地公爵活着对女王陛下有利。他毕竟是忠诚的臣子和诸侯，为伊士曼操劳了一辈子。」他笑了一声。「若真要动手，我可不会主动请
缨。挑选一位高环神秘生物作对手实在是愚蠢。」
的确。伯宁明知对方是在暗指，却也不得不承认。若不是责任在身，他根本不会冒险返回。说到底，他不可能救下每个瓦希茅斯人，连诸神也不能救赎每个信徒呢！我做得够多了。
伯宁暗暗祈祷辛甩开追兵后正往这边赶来。「我看到刺客袭击了公爵的船，动作很大，宫廷骑士也无法保护周全。码头帮多半难逃清算……但我想他们这么干是出于某人的授意。」他想办法拖延时间，于是忍着痛说道。「也许他还活着。」
「谁？诺曼？」
还能有别人？布雷纳宁知道当天还有很多人丧命，但他清楚对方根本不会关心。「我没看到高环的火种，你们就像火把一样亮，其他人都是萤火虫。总之，如果这位公爵大人真如传闻所说是高环，那么当时他肯定不在船上。」
「诺曼死了。」夜莺断然道。
这么肯定？「他的死活与我无关。」伯宁试图分辨斗篷下对方的神情，结果只徒劳无功。「但对你们来说，此人的下场却有不同价值。据我所知，劳伦斯·诺曼是伊斯特尔王子的老师，他失踪了可不妙……说到底，你何必在这里挡我的道？」
「女王党和王党有差别，布雷纳宁陛下。」
炼金术士不禁皱眉。莫非真是他下的手？女王党以威金斯家族为首，与劳伦斯·诺曼几乎同路。如今首相换成了巫师修士维尔贡·托斯林，双方即便有些矛盾，这时也该不存在了。特蕾西·威金斯仍是王国的大诸侯，劳伦斯则远赴边境，整顿北地普林。「差别？」
「告诉你实话不花什么。」夜莺毫不在意地说，「反正，王党正准备拥护王子殿下登基，而我只效忠女王陛下，因此才要确保他们的失败。」
「我不打算对你们的党争有任何——」
