; 「不，她的妹妹生病了。」辛说。
「老人家总是生病，年纪太大了。」深水港的罗塔感叹，「女王可不是神秘生物，我担心她熬不过这个霜月。」
「这不怪她。霜月越来越长了。」
「为伊士曼的所有者担心？」帕因特笑了，「凭我们几个家伙，还是关心关心靴子罢。我的鞋底破了个洞。」
「你的鞋底就是个洞。」罗塔说。
「这还不到半夜呢，工匠就不愿开门迎客了。」矮
人一肚子抱怨，「莫非一只鞋底有你的下巴难钉？我可不信。」
罗塔伸手摸了摸自己的脸，发出咔哒一声。此人原是个渔民，某天在河里遇到了一条长利齿的大鱼。据本人的吹嘘，他和那条大鱼搏斗了一天一夜，最后将其拖上了船。期间，大鱼猛一摆尾，给了他一个耳刮子，不仅让半张脸鲜血淋漓，还把他的下巴打碎了。后来罗塔将渔获卖给了深水港贵族，拿报酬去工匠那儿安了个木头下巴。
诺克斯佣兵团不乏这样来历不凡的成员，教许多新人望而却步。不过嘛，近些年人们不愿加入诺克斯或许是另有原因……快走到车站时，帕因特将信抽出来。「有人推荐了一位新兄弟加入。」他告诉他们，「布列斯人，远道而来的旅客。这是推荐者的信。」
杰特的神情似乎想起有这么回事，罗塔则全然忘了。等矮人读完内容后，他发出「咯咯」的笑声：「人鱼？若我当年捕到的是美人鱼，我一定会说她给了我一个吻。」
「这是去年收获之月的事。」帕因特没有隐瞒。「结果这小子现在才露面，希望加入我们。」
「突然出现的？」辛轻声问。
「信物是真的。这桩事也有约克的消息为证。我打算给他个机会。」
杰特哼了一声，没开口。他是佣兵团里的老人，结了婚还有孩子，妻子便是他曾经的队友。他们的女儿才刚会走路。尽管杰特并不在乎麻烦，但显然也不会欢迎来路不明的「朋友」。
「寻常的新人当然无所谓。」罗塔指出，「但我没听错的话，这小子是要接替原本约克的位置？带领一整个小队，和你一样？这活儿可不是那么好干。况且不管怎么说，他来得太迟了。」
「为什么迟到了？」辛也问。
矮人不好替布雷纳宁作答。诺克斯佣兵团不过是冒险者组成的团伙，按理而言不该刨根究底。然而团伙里也有带头人物，若第二天起床，忽然发现考尔德老大将团长之位交给名不见经传的新人，帕因特肯定也不会接受。
约克离开后，考尔德·雷勒团长安排辛暂代他的位置，大家都觉得很满意。辛是四叶领人，还是个转职了的神秘生物，他加入佣兵们的时间或许比不上杰特和罗塔，但办事可靠，手下人也都信服他。
「我打听了布雷纳宁这个名字。」矮人边走边说，「没什么名气。但加上画像，有人说在王国北边见过他为某个商业公会服务。」
「泡沫之王？这家伙是个酒商？」杰特想起信中的记录。
「的确和酒有关。他是个药剂方面的炼金术士，专为贵族改良酿酒配方，是他们的座上宾。有一款啤酒还曾在四叶城热销过一段时间呢。」
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