不要妥协，不要和平，不要屈服——尤其不要你，苍之圣女帕尔苏尔。”他的影子咧嘴一笑。“或者，你愿意先将屠刀对准你的反对者？”
她装作这话对她没有伤害。“我以为森林的妥协是你们乐见其成的。”
“你们的态度无关紧要。帝国的体量远胜森林种族，陛下的目标是整个诺克斯。从苍之森开始……”
“然后是阿兰沃？”
“然后是阿兰沃。”
“你们计划得相当长远。而事到临头，却向我寻求帮助？”帕尔苏尔问。
“是向你提出交易。”巫师纠正。“顺带一提，我已经让步了许多。乔伊本是银歌骑士团的一员，现在他在你手里，有这回事吧？”
“我正要问你。在你提出交易时，银歌骑士团也派遣了骑士来。他们恐怕不是来转述诚意的。”
影子挪了挪，似乎在踱步。他转到悬崖边，待只差一步就会踏下深渊时才停下来。“亲王殿下有权力处置手下，我可没法干涉。”他无所谓地摊手，“也许我也需要他，也许不用。这取决于交易后的成果。换句话说，你也能决定他的命运。”
“而我能干涉的比你想得更多。”帕尔苏尔说，“他们全送了命。”
“谁？”
“追来的银歌骑士。其中有个孩子是你的夜莺，对吗？他唯一的使命就是把圣经送到我手里。”但他本人对此一无所知……
“和我没关系。”伯纳尔德生气地沉下语调，“银歌骑士乃陛下的亲卫，雷戈负责转达陛下本人的旨意。”他话锋一转。“你说圣经？水妖精的神遗物如今在‘胜利者’手里。”
他不知道，帕尔苏尔察觉。既然如此，她也没必要给对方提供消息。“那就是维隆卡的指示。”银歌骑士的目标是她的骑士，说明圣经不是给我。其中有何意义？
“银歌骑士团是陛下最忠实的骑士，是他的利刃和护盾。他们的一切行动都是为了维护皇帝的权威。”斯特林告诉她，“这么多年来，只有乔伊是特例。他的存在令‘胜利者’心生疑虑。”
但其他的银歌骑士不会想这么多。帕尔苏尔回忆起莫尔图斯的日子，甚至是冬青协议时，银歌骑士们穿戴着同样的盔甲，整齐划一地列队、行进，她分辨不出“特例”……某种意义上，他们确实没区别，都是我的敌人。
况且还有另一个原因。她不动声色地开口：“我还有一个要求。波加特和雷戈为他的意愿送命，请你将消息传给‘胜利者’。”
“自从我的研究有进展起，很难说有什么事会令我期待，不过他的表情恐怕会是例外。”巫师叹息一声。“答应你似乎不花什么。”
“我也一样。”帕尔苏尔眨眨眼睛，“需要契约作证么？”
“说实在的，违约对你没好处。而且我也不信任初源的承诺。”
“确实如此。也许有人能为你担保。”
“谁这么宽容？”
“让我们互相理解对方的状态，乔伊怎么样？”
倘若教他听见这话，说不定会转头去自投罗网。帕尔苏尔心想。“我会转达给他的。”
