幽灵般的阴影伴随四个人的脚步，连楼梯的吱呀声中都透着鬼祟。尤利尔瞥见客厅的一幅油画下摆着浅蓝色的计温瓶，这表示室内气温低于最适温度。布鲁姆诺特的炎之月早就结束了，最明显的特征就是太阳消失后，人们走在街道上非得裹好领子不可。
随着破碎之月的残缺，诺克斯的收获之月从夜晚点燃的壁炉中走进了每个人的家里。但弗纳家的壁炉底积满了黑灰，却没有一根可供燃烧的木柴。而这些灰烬也被巡警搅了个遍，凄凉地散在地上。
这时候该侦探上阵了。阿加莎毫不客气地坐在主人对面，开门见山：“我想知道前天夜里，鲍曼是什么时候离开别墅的？”
“午夜时分。”安德鲁说。
“那时候你在家吗？”
“当然。我没工夫出门闲逛。”
“鲍曼找上门，和你说什么了？”
房间里似乎更冷了。“还是要债的老一套。口哨帮接活不少，干活更是有效率。这些蠢猪对着我没一句脏话，就是三句不离欠条。我一个月赚的薪水他们比我还清楚。”
“有人说鲍曼在夜里敲门，弄得声势浩大。”阿加莎指出。
“那天我加班，房子里只有那个败家女人一个人。”
“你们没有仆人？”
安德鲁哼了一声，“就她一个。”
“霍布森来找过他姐姐吗？”
“他不敢来。你不会相信这次他干出了什么荒唐事，那笔钱就算他管我叫爹我也还不上。也许他来找过那个满脑子只有她亲爱的弟弟的败家女人，她也拿不出钱来……口哨帮来过后，我告诉她要是霍布森再敢出现在家里，我就打断他的腿。她知道我下手有多重，她知道的。”
这种威胁仿佛是布鲁姆诺特的特产，而安德鲁·弗纳对殴打妻子这样粗野可鄙的行径毫无悔意。尤利尔忍不住插嘴：“你不爱她吗？”
“怎么可能呢？她是我的妻子。”维修师理所当然地回答。“我们在一起生活了几十年。如果她没有那个混账的弟弟，时间可能更久。要知道，我只在最生气的时候才想过换个妻子。”他的态度忽然又转变了。
尤利尔还想问什么，但阿加莎打断了他。“去楼上看看弗纳太太的房间如何，尤利尔？”她很不满意地要求。
他只好照做。
“你们经常去教堂吗？”地板下隐约传来问话。神秘如呼吸般自然和谐地存在着。尤利尔绕开一把空椅子，直径走到窗边，拉开厚重的幕帘。流苏在一层浮灰中留下扫过的痕迹。他不由得后退两步，避开飞扬的尘埃。看来即便是经过巡警们的搜查，房间里的扬尘依然没有减少。
“我不常去。”弗纳的回答传来，“但我夫人很乐意向女神祷告。她喜欢收集教会发行的不同类型的赎罪券，那玩意不过是骗钱用的。”
咚得一声，好像有人不小心踢翻了凳子。半天的静默后，才传来阿加莎小姐的叹息。“去陪陪你的担保人吧，威特克。在这里弗纳先生可打不断我的腿。”很快，治安官爬上楼了。
“你的伤好了没？”尤利尔随口问。
“快好了。”
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