; 白之使一松手，刺剑消失了。“你学细剑多久了？”他询问。
说老实话，艾克还是头一次听见白之使的声音，差点没反应过来。“两个月了，阁下。”半年功夫，我在他手下走不过一招。他没什么压力地想，白之使甚至没用魔力，力量与速度都在可接受的范围内，可我根本看不到他的动作。不过艾克觉得这理所应当。
“两个月。”白之使重复一句，又问他：“课上的时钟转几圈？”
艾克哑然。他怀疑自己的耳朵接受到了错误信息。“一天两节课，一共三小时。”还是导师替他回答。
白之使挥挥手，示意他们可以走了。艾克觉得他很失望，可这失望不是对自己的表现。于是他鼓起勇气，低声问：“我做的还不够吗？”艾克是这一届使剑最优秀的学徒，他的导师承诺在明年给他毕业。
“够了。”白之使回答了他。但只有这一句，没头没脑。艾克的导师向使者行礼，而后带他迅速离开。
在训练场的门口，艾克忍不住回过头，看到白之使将又一名学徒打飞出去。这次他将使者的动作看得清清楚楚，可奇怪的是，艾克没看出使者的动作有什么特别。
“那到底是——？”
“小测试。”导师告诉他，“是外交部长的要求。”狄恩·鲁宾阁下实际上是副部长，但没人当面说这话。
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