“这次伯莎付不起你的账单。”他忍着愤怒说，“催债人是口哨帮的鲍曼……人们看着他提刀敲开门，威胁她交出你出来而不是要钱。你干了什么？然后逃走了？”
“我不想送命！你这白痴。”
“鲍曼差点杀了她。”
“那是她自找的。我告诉过伯莎别在夜里给陌生人开门，正常人都不会那么干。你以为她在等谁？嗯？”
等我。冈瑟像是挨了一巴掌，不由得朝后一缩。他与伯莎在去往雾之城圣卡洛斯的浮空船上相识，那时候他把她看作玩伴。伯莎比冈瑟大上五岁。然而他们后来又在去往远光之港的客船上重逢，事情变得疯狂起来。也许是她身上的珠宝和锦缎吸引了他，也许他本来就对她抱有欲望……无论如何，那时已身为人妻的伯莎带给了他最为梦幻的夜晚。
自那以后，冈瑟开始频繁去找她，而弗纳夫人一边机警地将他拽进暗影，一边滔滔不绝地抱怨他的大胆举措。
鲍曼在夜里找上了门。“纽扣”无法否认：如果伯莎有什么惊险，那就都是我的错。“你不该抛下她。”冈瑟无力地反驳。“你把债务都给她，你让鲍曼敲了她的门。”
“我知道那些长舌妇认为我欠了钱被债主追杀，她们都是蠢蛋，什么也不懂。”霍布森不无轻蔑地评论，“赌场是个好地方，因为所有人都把全副智慧花在骰子和扑克上。而一旦出门，女人们就有机会关注你脸上的每一条褶子。这些咯咯叫的蠢母鸡，整日净干些挑唆嚼舌的可笑事！尤其是伯莎，她竟然向她的那些闺蜜打听我的行踪——这下整个布鲁姆诺特的黑帮都在找我了！”
“她是为了你。”冈瑟怒火万丈，他瞧着赌徒那张浮肿到五官歪斜的脸，下意识捏了捏拳头。可猛然间一阵凉风拂过，他心中高涨的怒焰犹如被劈头浇了一盆冷水，最后他颓然地放松。“不是追债。”他质问，“那你在躲什么？”
“有人要我的命。”
“口哨帮？”
“治安局。”
“什么？”冈瑟怀疑自己听错了。
“一个新上任的小菜鸟非要找我的麻烦。该死的，他简直比露西亚的信徒还执着。”
这不可能。“治安局的神秘者怎么会要你的命？”他们顶多让你在地牢里老实地呆上一阵子。
“那白痴是条靠关系进去的恶犬，谁都知道他想着花样要在主人面前摇尾巴。”赌徒骂骂咧咧，“都不是什么好东西。在赌桌前输给了一个精于此道的高手，这一点也不丢人。谁能想到竟有人能一直记恨到现在！”
冈瑟没想到，也不会有人想到。他也不知道霍布森想干什么，于是深吸口气，“你想让我做什么？给你一笔钱？一个躲藏起来的房间？还是……”
“干脆反过来要他的命——你是想这么说，对吗？真见鬼，我疯了才这么干！在你眼里我就是个疯子，一个烂赌鬼，一头丧家之犬。你真这么想？”年轻人的神情很难说不是嘲弄，“我以为你至少可以理解我，毕竟我们这种人只能互相体谅。”
谁跟你是一种人？看在他姐姐的份上，冈瑟尽量让自己对他的抱怨过耳不闻。“谁？”他问。
“盖亚的神父，邓巴·菲尔丁。那条疯狗的主人。鲍曼和口哨帮，一切都是他的吩咐。”
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