nbsp;“还有四天，我就能正式顶班。到时候你想去哪里都有时间。”尤利尔已经打听清楚，塞西莉亚也无家可回，她住在酒吧一楼的厨房后面，学徒也被安排在那。近些天，埃兹·海恩斯被客人赶下楼，不得不和他挤在一起。好在厨师只是来酒吧兼职，不用住宿。
塞西莉亚刚要开口，目光却移到他身后，立刻低下头。尤利尔收到暗示，转身去瞧。
“恐怕你们得等等。”酒吧老板幽灵般站在吧台边，向他们宣布：“我要出门一趟。”
“一路顺风，先生。”
“你好像巴不得我走？”
“没这回事！”学徒当即否认。
埃兹审视着学徒，抬手将钥匙丢在桌子上。“早上五点开门，晚一秒钟你就滚蛋。听见没，小子？你来负责。”
“呃，我？”
“‘你’这个单词还能指别人？”
尤利尔闭上嘴，接过钥匙。为表态度，他立即将它挂在腰间。
“两天后我会回来。”海恩斯告诉他们，“有任何问题自己处理，一般没有陌生人会来……正常情况下，不许任何人上楼。以及尤利尔？千万别让我抓到你偷懒！”
“我记住了，先生。”学徒保证。
“你要记的东西还多着！”埃兹·海恩斯咕哝，“塞西莉亚能告诉你，但这不是她的任务。我盯着你呢，小子，哪怕不在家也一样。”
在诺克斯，这话大概率不是恐吓，但即便如此，尤利尔也没见他把眼睛留在柜台上。我真是想太多。等海恩斯先生关上门，学徒扭过头，对塞西莉亚眨眼睛：“我想你今天就能去公园了。”
“别这样！”她忍不住笑，“但我们可以早些关门，帮你实现梦想。”
……
酒柜里传来声音，若有若无，细如沙砾摩擦。这不是错觉。诺克斯酒吧几乎全由圆木搭建，有老鼠才正常。炎之月经常下雨，到时候，虫子也会来凑热闹。神秘生物有办法处理吗？尤利尔不禁想象。
他慢慢靠近，手掌按上柜门。扫帚离得很近，被他顺手取来，只待门一开，就能把跑出来的东西拍在地上。
玻璃似乎蒙上一层雾气，尤利尔本没在意，直到他发现水珠反常地朝上流动，形成笔画。学徒吓了一大跳，差点一棍子扫过去，但修玻璃的费用让他忍住了。“谁？”
『你们昨天晚上去哪儿了』
记忆涌进头脑。尤利尔想起阁楼还有住宿的客人……和他会飞的戒指。“索伦？”
『我是索伦·格森！人类，你礼貌吗』
“好吧，格森先生。”这样称呼一枚指环感觉太怪。“你别吓我。”
没想到它还不满意：『你太敷衍，小子！来点儿表达尊敬的前缀』
在使者手里，指环可没这么多话。尤利尔隐约察觉到这家伙的德行。“睿智的格森先生？”
指环勉强接受。『你昨天提前关门了，是不是』
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