接下来的几日，清水镇仿佛又恢复了往日的节奏。
阳光依旧和煦，十字街口的古槐树下，赵老二的烧饼摊依旧香气扑鼻，济世堂内依旧弥漫着药香。
林安的生活似乎也回到了正轨。
他每日在药堂看诊、抓药、研磨药材，跟着王老郎中学习，教导阿竹辨认草药，一切如常。
他细心地将采药所需的物品一一备齐，检查药锄的锋利，准备充足的绳索和布袋，俨然一副认真准备教学实践的模样。
只是，他的生活中多了一项新的、雷打不动的活动——傍晚去东头小溪边散步。
每当夕阳西下，给镇子镀上一层温暖的金边时，他总会“恰好”
有空，信步踱向那条流向清水河的静谧小溪。
他会带上一些小鱼干或吃剩的干净肉屑，来到那棵老柳树下。
几只野猫，尤其是那只胖乎乎的橘猫，似乎早已熟悉了他的脚步声和气息，会亲昵地凑上来，蹭着他的裤脚，出满足的呼噜声。
林安便蹲下身，耐心地将食物掰碎，看着它们享用。
这短暂的时光，宁静而治愈，能让他暂时放下心头的种种思虑。
而更“恰好”
的是，归云客栈的秦掌柜，似乎也渐渐养成了在傍晚时分出来透透气、沿着溪边散步的习惯。
于是，两人“偶遇”
的次数便不可避免地多了起来。
最初的几次，相遇仍带着些许尴尬。
往往是简单的点头致意，或是关于天气、关于猫咪的几句简短寒暄。
“林先生也来喂猫？”
“嗯，秦掌柜散步？”
“是啊，店里闷了一天，出来透透气。”
但渐渐地，或许是溪边的景色太过宁静，或许是猫咪的存在缓和了气氛，又或许是两人心底都存着一份不愿就此疏远的念头，他们的对话开始自然而然地延长。
从猫咪的趣事，聊到客栈的生意，再到镇上近日的琐闻。
林安会请教她一些关于本地食材药性的话题，比如某种野菜是否可入药，秦月娥也会问他一些常见的养生小窍门。
他们并肩沿着溪边慢慢走着，保持着恰到好处的距离。
夕阳将他们的影子拉长，偶尔交汇在一起。
谈话的内容或许依旧平常，但那种氛围却悄然生着变化。
尴尬渐褪，一种温和的、小心翼翼的默契正在滋生。
通常，散步的终点会是归云客栈的门口。
林安会自然而然地送秦月娥回去，美其名曰“顺路”
。
到了客栈门口，也不会过多停留，只是简单道别。
“多谢林先生相送。”
“秦掌柜客气了，明日见。”
“明日见。”
简单的对话，却似乎蕴含着比字面更多的意味。
秦月娥转身进入客栈时，唇角或许会带着一丝自己都未察觉的浅浅笑意。
而林安转身走向槐荫巷时，脚步也会比往日更轻快几分。
两人之间那根曾一度几乎断裂的线，正在被溪边的微风和夕阳，以一种极其缓慢却坚定的度，悄然重新连接起来。
…………
翌日便是约定去老鸦坡采药的日子。
傍晚时分，林安照例来到溪边喂猫。
夕阳将溪水染成金红色，微风拂过柳梢，气氛宁静得一如往日。
不一会儿，秦月娥的身影也出现在了小径那头。
她今日似乎走得比平时稍快一些，来到老柳树下，看着林安喂完最后一点鱼干。
几只猫咪吃饱喝足，懒洋洋地蜷缩在树下舔毛。
林安站起身，拍了拍手上的碎屑，看向秦月娥，露出一个温和的笑容：“秦掌柜。”
秦月娥却没有像往常一样立刻回应关于猫咪或天气的寒暄。
她微微抿了抿唇，双手似乎有些不自然地交握在身前，眼神里带着一丝显而易见的关切和犹豫。
“林先生，”
她顿了顿，声音比平时更轻柔些，“我听文姨说……你明日要带阿竹去老鸦坡采药？”
林安点点头：“是。
师父交代了，去采些七叶一枝花和黄精，也正好考考阿竹的功课。”
秦月娥的眉头几不可察地轻蹙了一下：“老鸦坡……那边林子深，路也陡峭，听说还有野猪出没……你们……
