‘清河’……‘燎原’……‘周平安’……‘都该死’……‘让你们都死’……”
“海棠姐，疼……好疼……”
牡丹终于崩溃，将脸深深埋在海棠怀中，压抑了太久的恐惧和痛苦化作撕心裂肺的呜咽。
“不光是身上……心……心被那禽兽揉碎了……揉成了渣滓，再也……再也拼不起来了！
我们是不是……是不是一辈子都逃不出这地狱了？”
她的声音充满了彻底的绝望，仿佛沉入了不见底的寒潭。
海棠死死地抱着她，眼泪汹涌而出，身体同样在剧烈地颤抖。
牡丹的每一句话，每一个字，都像烧红的烙铁，狠狠烫在她的心上。
她感同身受！
那些相似的、难以启齿的、充斥着暴虐与扭曲的夜晚，那些强行被塞入口中的烈酒，那些在身体上隐秘处留下的、无法示人的青紫与齿痕…
王有德在牡丹身上泄的兽欲和暴行，不过是她早已习惯的噩梦的另一个版本！
然而，就在这无边无际的绝望深渊里，当牡丹反复提到那个陌生的地名——“清河”
，提到那个陌生的名字——“周平安”
，提到那如同诅咒般的“燎原”
酒时……
一丝极其微弱、如同风中残烛般的念头，却鬼使神差地在海棠死寂的心湖里，投下了一颗小小的石子。
她猛地收紧了抱着牡丹的手臂，声音因为激动和某种突然萌生的、渺茫到近乎荒诞的希望而微微颤：
“牡丹……牡丹！
你听我说！
他……他骂的那些话里……‘清河’……‘周平安’……还有那‘燎原’酒！”
“对！
就是那酒！
老七公子……七公子不是在跟那个叫周平安的清河县令做生意吗？那酒就是清河出的！
七公子还因为这事，被家主夸了又夸！”
海棠的眼睛在泪光中陡然亮起一丝微弱的光，如同溺水者抓住最后一根稻草：
“那个清河，那个周平安，他……他好像不怕三少爷！
不怕王家！
连……连柳相那样的大人物……听说都想害他，他还在好好当着县令！”
“他……他是不是很厉害？是不是能跟三少爷斗？能……能跟那些大人物斗？”
她的声音越说越快，带着一种近乎疯狂的希冀：“如果……如果七公子看重他，如果……如果那个清河真的像三少爷说的，那么招人恨，招那些大人物恨。”
“那是不是说明……说明那里……那里有能制住三少爷的东西？是不是……是不是有那么一点点……一点点可能……我们……我们……”
海棠说不下去了。
这个念头太大胆，太渺茫，如同在伸手不见五指的深渊里，幻想头顶有一丝星光。
但此刻，这却是她们唯一能抓住的、区别于彻底绝望的东西！
牡丹的哭声渐渐停歇，她抬起头，泪眼婆娑地看着海棠眼中那簇微弱却倔强的火苗。
那火苗映在她绝望的瞳孔里，竟也点燃了一丝微弱的光亮。
“清……清河？周……周平安？”
她喃喃地重复着这几个字，如同念诵着救命的咒语。
那个遥远、陌生、却又在恶魔咒骂中反复出现的地方和名字，此刻竟成了无边黑暗中唯一可见的、模糊的轮廓。
“对！
清河！”
海棠用力点头，指甲几乎掐进牡丹的肉里，仿佛要将这名字刻进她的骨头里。
“记住这个地方！
记住这个名字！
周平安！
不管他是谁，不管他能不能，但……但那是三少爷恨之入骨却又无可奈何的人！
那是我们的……希望！”
最后两个字，她说得无比艰难，却又无比坚定。
两人再次紧紧相拥，这一次，不再仅仅是绝望中的互相取暖。
她们的身体依旧冰冷，依旧布满伤痕，依旧在恐惧中颤抖。
但两颗被揉碎的心，却在这逼仄、绝望的牢笼里，因为一个遥远而模糊的名字，一个被恶魔诅咒的地方，生出了一丝微弱到几乎可以忽略不计的、名为“希望”
的嫩芽。
这嫩芽如此脆弱，仿佛一阵风就能吹散，却又如此顽强，在血泪浸泡的土壤里，挣扎着探出头来。
