殿门在身后合拢。
苏晚怀中抱着那卷珍贵的御笔题字，感觉如同抱着一团火。
沈炼的脚步依旧无声，但苏晚能感觉到，指挥使大人周身那股寒意，似乎也因今夜这戏剧性的转折，而消融了那么一丝丝。
皇帝独自立于御案前，看着那两封未启的火漆密信，又看了看地上那几坛粗陶烈酒。
再品了品杯中残余的燎原滋味，嘴角那抹笑意久久未散。
“周平安……燎原……”
他低声自语，眼中闪烁着复杂难明的光芒。
“这糖……朕给了。
接下来，且让朕看看，你这‘异数’，拿着这块御赐招牌，又能在这浊世之中，烧出怎样一片……燎原之火？”
而那两封未拆的密信，如同沉入深海的暗匣，静静躺在御案之上，等待着未知的命运。
它们所承载的，或许是周平安更深沉的谋划，或许是更惊人的秘密，也或许是足以再次搅动这帝国风云的惊雷。
朝堂生何事，周平安一概不知，更不会为难以揣测之事而内耗。
五九这天，终于到了！
昨夜北风虽歇，却留下一个冻彻骨髓的世界。
屋檐垂挂的冰棱粗如儿臂，在惨白的晨光下闪烁着匕般的寒芒，仿佛随时会坠落刺穿大地。
地面冻得硬如铁板，行人踩踏其上，出沉闷而清晰的“嘎吱”
声，呵出的白气瞬间凝成细碎的冰晶。
运河边缘的薄冰又厚了几分，青幽幽地封死了最后一丝水流的脉动。
整个清河县城，像被一只无形的冰霜巨手死死攥住，万物噤声。
唯有一个地方，正爆出与这酷寒死寂截然相反的、近乎狂热的生命力！
青云楼！
这座三层高的朱漆楼宇，此刻成了冰原上唯一燃烧的熔炉！
天光未透，楼前巨大的广场早已被各色车马塞得水泄不通。
华贵的锦缎暖轿、沉重的镶铜马车、甚至还有裹着厚厚毛毡的北地驼队……
来自清河本地、邻近各县、乃至州府的豪商巨贾、行商坐贾，顶着刺骨严寒，络绎不绝地涌来。
富态的掌柜们裹着名贵的貂裘，呵着白气，互相拱手寒暄，脸上堆着热切的笑容，眼神却精明地四处扫射；
精干的管事们指挥着仆役搬运沉重的钱箱，吆喝声此起彼伏；
更有不少面孔陌生、眼神锐利的外地客商，沉默地打量着这沸腾的场面。
空气中弥漫着浓郁的铜钱气息、名贵熏香、汗味以及一种名为“贪婪”
的灼热躁动！
