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苏晚看着他难得流露出的些许窘迫和真诚，眼中笑意更深，也带上了一丝难以言喻的暖意。
“好一个‘周’字火印！
好一个‘愿守一方水土’！
苏晚记下了。”
“这‘土仪’，定当完好无损，送到该送的人手上！”
时辰不早，苏晚告辞。
周平安亲自送她出了县衙。
一辆不起眼的青篷马车已等候在道旁，拉车的两匹健马打着响鼻，喷着白气。
车夫是个沉默精悍的汉子，对苏晚恭敬行礼。
东西放到车上，周平安和苏晚两人一路步行闲聊，直至将苏晚一路送至城外官道。
“周大人，请留步。”
苏晚在马车前站定，转身看向周平安。
晨光熹微，洒在她清丽绝伦的侧脸上，勾勒出柔和的轮廓。
“山高水长，苏姑娘一路珍重。”
周平安抱拳，目光落在苏晚明亮的眼眸上，心中泛起一丝难以言喻的微澜。
这几日的并肩与默契，此刻化作淡淡的离绪。
“大人保重，清河，就托付给您了。”
苏晚深深看了他一眼，不再多言，利落地掀开车帘，钻入车厢。
车夫轻叱一声，鞭梢在空中脆响。
马车缓缓启动，骨碌碌碾过官道上尚未化尽的残雪，向着北方，渐行渐远。
周平安站在原地，一动不动，目光追随着那辆小小的青篷马车，看着它变成一个小黑点，最终消失在官道的尽头。
清晨的寒风吹拂着他的官袍下摆，带来刺骨的凉意。
心中那份因苏晚离去而生的淡淡惆怅，混杂着对清河未来的巨大责任与一丝孤军奋战的寂寥，如同藤蔓般悄然缠绕。
然而，在这怅惘寂寥的深处，一股更加坚定的自信也在悄然升腾。
账本已深藏，墨离未明，柳家如悬顶之剑，前路艰险，但他周平安，已非初来时的懵懂少年！
他有铁牛，有猎户兄弟，有赵癞子的地下耳目，有王瞎子的老兵人脉，有钱万贯的商会支持，更有手中层出不穷的“奇技淫巧”
……
这清河，他守定了！
不仅要守，还要让它浴火重生！
就在他心潮起伏，目光依旧凝望着远方官道消失之处时。
一个带着三分慵懒、七分戏谑，清脆悦耳却又无比陌生的女声，如同珠落玉盘，毫无征兆地在他身后不远处响起。
“怎么？周代县令这是，舍不得那位苏姑娘走吗？”
这声音！
三分熟悉，七分陌生！
仿佛在哪里听过，却又截然不同！
清越如冰泉击石，带着一丝女子特有的娇脆，却又蕴含着某种难以言喻的穿透力与玩味？
周平安浑身猛地一僵，如同被冰水浇头！
豁然转身！
