货栈减半？
困难减免？
入股分红？
王掌柜的胖脸上，愤怒的潮红尚未完全褪去，眉头却已紧紧锁起，小眼睛里精光闪烁，飞快地盘算着。
“嗯……我那库房本就小，若是能在城外河边盘块地，再起个大货栈？雇上十几个脚夫……税就能减半？”
“那……那算下来，岂不是比现在只多交一点点？甚至还可能少点？而且货栈大了，吞吐量上去，赚头说不定更大！
还有那入股？县衙牵头办工坊？按股分红？”
他越想，心跳得越快。
这？这似乎又有点门道？
不再是单纯的掠夺，而是开了一条缝儿？
米行刘老板也凑近李掌柜，压低声音：“老李呀，你路子广，你说……这县衙入股办货栈工坊，靠谱不？要是真能分红……”
“难说！”
李掌柜摸着下巴，“但这姓周的，看着不像说空话的。
他敢把杂捐全砍了，说明手里有牌。”
“嘿……要是……要是真能跟着县衙干，背靠大树，是不是比咱们自己单打独斗强？至少，那些地痞流氓的‘孝敬’钱能省点儿了吧？”
“是啊，那些杂捐没了，省下的也是钱……可这商税，咬咬牙，好像……也不是完全不能接受？”
旁边一个开布庄的老板娘小声插话，眼中带着希冀。
尤其是那些原本就有心扩大经营、却苦于杂捐盘剥和缺乏靠山的商人，心思更是开始活络起来。
减税、入股、分红……
听起来，似乎比被那些没完没了、如同跗骨之蛆的杂捐盘剥，更有奔头？
一条似乎更“光明正大”
，甚至可能更赚钱的路子，隐隐约约在迷雾中显现出来。
十字街口的气氛，从单纯的愤怒，悄然转向了复杂的权衡与观望。
城西，贫民聚集区。
与十字街口的喧嚣和算计不同，城西这片低矮破败的棚户区，空气里弥漫着潮湿的霉味和淡淡的粪便气息。
一张新贴的告示前，围拢的是一群衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓。
他们大多沉默着，浑浊的眼神里带着麻木和一丝不易察觉的期盼。
一个须皆白、佝偻着背、衣衫上打满补丁的老者，被一个同样瘦弱的年轻后生小心翼翼地搀扶着，摸索着告示粗糙的边角。
他那只浑浊的“眼睛”
努力地睁大，徒劳地想要“看”
清上面的字迹，干裂的嘴唇微微翕动。
“老丈！
老丈！
我念给您听！”
一个穿着洗得白的粗布短褂、看起来像是走街串巷卖针头线脑的小贩汉子，主动挤上前，带着几分激动，清了清嗓子，用尽可能清晰洪亮的声音开始念起。
“咳……嗯……开始了啊！
……裁撤一切杂捐杂税！
只收朝廷正税‘两税’！
夏粮秋粮，一律折征银钱！”
“由县衙统一核定官价，张榜公布！
绝无胥吏勒索‘火耗’！
违者，民可告官，严惩不贷！”
“啥？裁……裁了所有杂捐？”
老者浑身剧烈地一颤，仿佛被电流击中！
他那双布满老茧、骨节粗大的手猛地死死抓住搀扶他的后生胳膊，枯瘦的手背上青筋暴起，声音带着难以置信的颤抖，几乎要哭出来。
“真……真的吗？狗剩儿啊！
是真的吗？不……不用交剿匪捐了？不用交那要命的炭敬了？那……那帮天杀的，不会再上门了？”
“真的！
老丈！
千真万确呀！”
小贩激动地喊道，声音都有些哽咽。
“告示上写得清清楚楚！
还盖着大红官印呢！
周青天……这是周青天来了啊！”
“那……那折价呢？”
老者急切地问，声音拔高，带着刻骨铭心的恐惧。
“往年！
往年那帮狗吏，心黑得跟炭似的！
一斗上好的麦子，能硬生生给你折出半斗的钱来！”
“剩下的，还不够交他们那狗屁的‘火耗’！
真是活活逼死人啊！”
他想起了去年冬天，为了凑那笔“冰敬”
，家里最后一点
