周平安静静地听着，手指无意识地摩挲着粗陶杯粗糙的边缘。
苏晚的话，印证了他从《地方志》和现实观察中得出的判断，也勾勒出一个更加清晰而沉重的帝国图景。
外有强敌环伺，内有天灾人祸，中枢财政拮据，地方吏治腐败，如同一个病入膏肓却仍在勉力支撑的巨人。
这局面，比他想象的还要糟。
压力如山，却也让他心中那股不服输的火焰烧得更旺。
周平安抬起头，目光灼灼地看向苏晚：“苏姑娘所言，令平安茅塞顿开，也深感肩头之重。”
他站起身，走到苏晚面前，郑重地抱拳一礼：“平安有个不情之请，还望姑娘应允。”
苏晚抬眸看他，眼中带着询问。
“平安自知根基浅薄，如今骤然代掌县衙，恐难服众，更恐宵小趁机作乱。”
周平安语气诚恳而坚定，“姑娘乃监察司天使，身份特殊。
若姑娘能暂留三日，哪怕只是在这县衙露个面，便是对平安最大的支持！”
“有姑娘坐镇，宵小必不敢妄动，平安也能趁这三日，整肃衙务，安顿民生，做足准备，真正坐稳这县令之位！”
“只需三日，三日之后，平安定当亲自送姑娘启程，绝不耽误姑娘复命之期！”
周平安直视着苏晚明亮的眼睛，眼神坦荡，带着毅然的决心和一丝恳求：“请苏姑娘，等我三日！”
书房内陷入短暂的寂静。
只有油灯灯芯燃烧出的轻微噼啪声。
窗外的梅香似乎更浓了些，幽幽地渗入室内。
苏晚看着眼前这个比自己还小上一两岁的年轻人。
他眉宇间还带着熬夜的倦色，眼神却亮得惊人，仿佛燃烧着两簇永不熄灭的火焰。
其手段老辣如狐，心思缜密如网，却又能在瞬息万变的局势中，精准地抓住她这根“定海神针”
的价值，毫不犹豫地开口相求。
这份胆识、这份决断、这份……洞察人心的能力，哪里像一个从未出过清河的乡下少年？
苏晚心中那份欣赏，如同投入石子的湖面，涟漪不断扩大。
监察司见过太多所谓才俊，或夸夸其谈，或志大才疏，或蝇营狗苟。
如周平安这般，既有雷霆手段，又有缜密心思，更兼具一份守护一方的赤诚与担当的，实属罕见。
“好。”
一个清晰的字眼从苏晚唇间吐出，打破了寂静。
她站起身，月白的衣袂拂过椅背，清丽的脸上露出一丝极淡却真实的浅笑，如同寒梅初绽。
“晚便再叨扰周大人三日。
三日后，无论大人是否坐稳此位，晚必启程回京。”
“多谢苏姑娘！”
周平安心中大石落地，眼中迸出由衷的喜悦。
“大人早些安歇。”
苏晚微微颔，转身走向门口。
掀开门帘的刹那，她脚步微顿，并未回头，清冷的声音却清晰地传来。
“这三日，大人放手施为便是。
若有宵小不开眼，监察司的腰牌，还是有些分量的。”
门帘落下，隔绝了那抹清丽的月白身影。
周平安站在原地，鼻尖似乎还萦绕着那混合了梅香与一丝女子特有清幽的气息。
他下意识地抬手，碰了碰刚才被苏晚指尖无意轻触过的手背，那里仿佛还残留着一丝微凉柔软的触感。
“看狗都深情？”
周平安脑海里又冒出那个梗，随即自嘲地摇摇头，嘴角却不由自主地勾起一抹笑意。
这三天，得抓紧了！
周平安转身，目光重新投向书案上堆积的文书，疲惫一扫而空，只剩下沸腾的斗志。
窗外，寒月清辉，映照着枝头悄然绽放的红梅，暗香浮动，似有若无。
晨曦微露，透过县衙后堂窗棂上糊着的桑皮纸，在青砖地上投下朦胧的光斑。
空气里还残留着昨夜清冷的梅香，混合着新墨与旧牍特有的气息。
书案上，一盏油灯熬尽了最后一点油脂，灯芯蜷缩着，升起一缕极细的青烟。
周平安伏在案头，枕着自己的手臂，呼吸均匀。
手边摊开着一卷《大夏乾合律例·赋税篇》，旁边堆着几本黄的县衙旧档，还有几张写满了密密麻麻字迹的桑皮纸。
其中一张被压在手臂下，纸上墨迹未干，
