翻滚，肉香酒气蒸腾弥漫，将书房熏染得暖意融融。
一个深不可测的过客，一个身怀秘密的少年。
在这雪夜的火炉旁，因一杯烈酒，一锅热汤，暂时结下了一段奇异的缘分。
墨离腰间，一块不起眼的墨色玉佩，在烛火和火锅蒸腾的热气掩映下，随着他饮酒的动作，隐约露出一角古朴繁复、似字非字、似图非图的奇异纹路，一闪而逝。
周平安目光扫过，心中微动，却未露声色，只是更加殷勤地劝酒布菜。
这突如其来的雪夜来客，究竟是福是祸？
周平安不知道。
但他清楚，这平静水面下更大的暗流，似乎正因这书生的到来，被悄然搅动。
而他周平安的棋盘上，也意外地多了一枚分量极重、却难以掌控的棋子。
前路，似乎更加莫测了。
周家庄的书房内，暖炉、烈酒、火锅蒸腾起的人间烟火气，暂时驱散了雪夜的严寒与墨离带来的无形压力。
而清河县县衙深处，却是另一番景象。
夜色浓稠如墨，寒风裹挟着细碎的冰粒子，抽打着县衙后宅紧闭的窗棂。
一间位于后宅最偏僻角落、门窗皆用厚重棉帘遮挡得严严实实的密室内，气氛却压抑得让人喘不过气。
烛台上只点了两根粗大的牛油蜡烛，昏黄摇曳的光线勉强照亮方寸之地，将围坐在一张紫檀木圆桌旁的两个人影，长长地、扭曲地投射在冰冷的青砖墙壁上。
上坐着正是清河县县令，李崇山。
乾合十五年同进士出身，四十许岁，面皮白净，三缕修剪得颇为精致的胡须垂在颌下，一身家常的锦缎棉袍，看着倒有几分儒雅气度。
只是此刻，他脸上惯常挂着的、面对士绅百姓时那种和煦如春风的笑意早已消失殆尽，取而代之的是一种阴沉得几乎要滴出水来的冰冷。
李崇山手指无意识地捻着胡须，指节因用力而微微白，目光低垂，盯着桌上跳跃的烛火，仿佛那火焰里藏着什么解不开的难题。
他对面，坐着一个身材异常魁梧雄壮的大汉。
此人身高怕有九尺开外，即便坐着，也如半截铁塔般杵在那里，几乎挡住了大半光线。
他穿着一件半旧的狼皮袄子，敞着怀，露出里面虬结如铁块般的古铜色胸肌和一道从左肩斜劈至右肋、蜈蚣般狰狞的巨大疤痕。
脸上横肉虬结，一双铜铃大眼凶光毕露，络腮胡子如同钢针般根根戟张。
此刻，他正旁若无人地抓起桌上一个油亮的烧鸡腿，塞进嘴里大嚼。
油脂顺着嘴角淌下，滴落在狼皮袄子上也毫不在意。
粗重的咀嚼声在寂静的密室里显得格外刺耳。
此人正是盘踞在清河县与邻县交界处的黑风岭，手下聚拢了数百亡命之徒的山匪头子——“开山虎”
雷彪。
