萧彻去了御书房处理政务，沈言难得清闲，便带着阿萦和几个小太监信步来到了宫中的晏清湖畔。
时近初秋，湖中荷花虽已凋谢大半，但莲藕正肥。
沈言一时兴起，想起在现代时偶尔看到的挖藕视频，便觉得有趣，这下他终于可以体验一把了。
他寻了一处水浅的岸边，让宫人拿来小桶和特制的小铲子，兴致勃勃地脱下鞋袜，挽起绸裤的裤腿，露出一截白皙纤细的小腿和脚踝，准备下水。
阿萦在一旁看着，又是担心又是好笑：“殿下，您小心些，水凉，也别划伤了脚。”
“知道啦，我就试试，挖不到就算了。”
沈言笑着，刚将一只脚试探性地伸入湖水中，冰凉的触感让他瑟缩了一下，随即又适应了，觉得颇为清爽。
就在这时，一个娇纵又带着明显讥讽的女声从不远处响起：“本郡主当是谁呢，原来是宸君娘娘。
不在殿内享福，竟有如此雅兴，跑来这湖边做这些下人才做的粗活？”
沈言动作一顿，抬起头。
只见永嘉郡主萧玉莹在一群丫鬟婆子的簇拥下，正婷婷袅袅地走来，脸上带着毫不掩饰的鄙夷和挑衅。
她今日换了一身更为华丽的宫装，珠翠环绕，显然是精心打扮过，特意来“偶遇”
的。
阿萦和随行的宫人见状，连忙躬身行礼：“参见郡主。”
沈言缓缓站起身，沾着水珠的脚踩在岸边的青石上，并未依礼问候。
他的身份是宸君，位同副后，理论上与亲王平级，高于郡主，无需向萧玉莹行大礼。
他只是微微颔，语气平淡：“永嘉郡主。”
萧玉莹见他竟不行礼，心中更是不悦，冷哼一声：“宸君真是好兴致，这般模样，也不怕失了身份体统？”
沈言并不动怒，反而笑了笑，语气温和却带着不容置疑的力量：“郡主言重了。
民以食为天，若无底层百姓辛勤耕耘，播种收割，乃至这般‘粗活’，又何来我等衣食无忧？体验一番，方知稼穑艰辛，民生不易，并非坏事。”
他这话说得堂堂正正，既回应了嘲讽，又暗指对方四体不勤、五谷不分。
萧玉莹被噎得一滞，没想到这看似娇弱寡言的谢清晏，嘴巴竟如此厉害。
她脸色变了变，目光扫过沈言被湖水浸湿、更显纤细的脚踝和小腿，眼中闪过一丝嫉妒，随即话锋一转，开始夹枪带棒：
“宸君真是能言善辩，难怪能把彻哥哥迷得神魂颠倒。
不过本郡主倒是听说，有些人啊，天生一股狐媚子气，专会蛊惑人心。
就是不知道这靠近了，会不会有股子洗不掉的狐骚味？”
她这话已是极其刻薄的侮辱，身后的嬷嬷甚至掩嘴低笑起来。
沈言眉头微蹙，尚未开口，毕竟他不会和女人计较，萧玉莹又故作恍然道：“哦，对了，本郡主还想起些旧闻。
听说宸君当初与陛下和林牧野林将军之间，可是闹得满城风雨啊？为了保住林将军的命，不惜手捧炭火烫烂血肉，啧啧，真是情深义重。
后来又为了和林将军在一起，在宫里对陛下大雷霆，宁死不从？这怎么转眼间，又投入陛下怀抱了？那个与林将军私定终身的哑巴少年，终究还是贪慕这皇宫富贵荣华了吧？”
这些旧事被如此歪曲地提起，如同最锋利的针，精准地刺向沈言心底最不愿触碰的角落。
那段关于林牧野的记忆，混杂着愧疚、无奈、少年情愫与后来的剧变，一直是他和萧彻之间一道隐约的疤痕。
他脸色微微笑了起来，下意识地咬住了下唇。
但他很快稳住心神，深吸一口气，目光清亮地看向萧玉莹，声音依旧温和，却带着一股坚定的力量：“郡主，过去之事，不足为外人道。
我与陛下之间，是因真心相爱而相守。
陛下待我以诚，我亦倾心相待。
并非如郡主所想那般不堪。”
“真心？呵！”
萧玉莹根本不信，她嗤笑一声，故意朝着湖边没有围栏的地方走了几步，探身朝湖水里看，动作看起来有些危险。
沈言和他的宫人们心下都是一紧。
虽说萧玉莹这嘴巴不太饶人，但若真在眼前出了事，终究麻烦。
沈言忙道：“郡主，湖边湿滑，还请小心。”
萧玉莹却像是没听见，依旧背对
