凛冽的寒风卷着细碎的雪沫，刮过北狄王庭外围喧闹的集市。
空气中弥漫着烤羊肉的膻香、马奶酒的酸冽、皮革的鞣制味以及各种异域香料混合的浓烈气息。
叫卖声、讨价还价声、驼铃声交织在一起，充满了粗犷的生命力。
一个高大的身影裹在厚重的、带着风帽的灰褐色羊毛大氅里，步履沉稳地穿行在熙攘的人流中。
他身形挺拔，即使厚重的衣物也难掩其下蕴藏的、如同出鞘利刃般的锐利气质。
风帽的阴影下，露出一双深邃如寒潭的眼眸，此刻正不动声色地扫视着四周，将这座异国王庭外围的布局、守卫的松懈程度、以及往来人群的构成，一一刻入脑海。
此人正是大昭皇帝——萧彻。
在接到凌霄带回的第二封信后，那简短的“时机将至，至北境接应”
几个字，如同燎原之火，瞬间点燃了他压抑了两个月的所有思念、担忧和刻骨的焦灼！
他再也无法在遥远的帝都枯等！
部署好林牧野率领大军压境接应的具体计划，将朝政暂时托付给王德海和几位心腹重臣后，他便只身一人，以最快的度，伪装成一个来自遥远西域的皮货商人“穆罕默德”
，混入了前往北狄王庭的大型商队，历经艰险，终于踏上了这片囚禁着他心爱之人的土地。
“老板，上好的雪狼皮，看看？”
一个操着生硬官话的北狄皮货商热情地招呼着。
萧彻脚步未停，只是微微摇了摇头，低沉沙哑的声音刻意带上了西域口音：“不，谢谢。
我想打听一下，去王庭里面，最近的路怎么走？”
他的目光看似随意地扫过那个皮货商，实则锐利如鹰，捕捉着对方表情的细微变化。
皮货商愣了一下，上下打量了萧彻一番，见他气度不凡，便堆起笑容：“哦，尊贵的客人想进王庭啊？那可不容易。
得从西门走，沿着那条最宽的主道，经过‘神鹰广场’，然后就是王庭的西门了。
不过现在查得严，得有令牌或者里面贵人的手令才行。”
“神鹰广场？”
萧彻记下了这个名字，微微颔，“多谢指点。”
他随手抛给皮货商一小块碎银子，转身便朝着皮货商指引的方向走去。
心中盘算着如何混入王庭。
强闯是最下策，不到万不得已不能用。
最好能找到一个进入王庭的契机，比如……商队送货？或者，某个需要“西域商人”
的场合？
他步履沉稳，内心却如同即将喷的火山。
清晏……他的清晏就在这高墙之内！
他离他如此之近！
这两个月的煎熬、思念、暴怒与自责，在此刻凝聚成一股几乎要冲破胸膛的急切！
很快，他来到了皮货商所说的“神鹰广场”
。
这是一个巨大的、由粗糙石板铺就的广场，中央矗立着一座展翅欲飞的雄鹰石雕，象征着北狄的勇武。
广场上聚集了不少人，但气氛却有些诡异，没有集市的喧闹，反而弥漫着一种压抑的私语。
人群围成了一个圈，对着广场中央指指点点，窃窃私语。
萧彻眉头微蹙，敏锐地察觉到异常。
他不动声色地靠近人群边缘，锐利的目光穿过缝隙，投向广场中央。
只见一具男性尸体被随意地丢弃在冰冷的石板上！
尸体衣衫破损，沾满泥污和凝固黑的血迹，面容扭曲，双眼圆睁，充满了不甘和恐惧。
致命伤在胸口，一个狰狞的血洞，周围的皮肉呈现出不正常的紫黑色，显然是中了剧毒！
萧彻的目光扫过那张扭曲的脸，瞳孔骤然一缩！
虽然面容因痛苦而变形，但他依然认出了此人——北狄十二王子，阿史那铁勒！
他怎么会死在这里？还死得如此不体面？像是被当街处决的罪犯？
周围的窃窃私语如同蚊蚋般传入萧彻耳中，他凝神细听：
“……听说了吗？是神女殿下亲自下令处死的！”
“为什么啊？那可是十二王子！”
“嘘！
小声点！
据说是因为……他胆大包天，惦记上了神女殿下身边那个最受宠的哑奴！”
“哑奴？那个长得特别好看的？”
“对！
