？说不定人家早就疯了，见了面第一件事就是砍死咱们。”
“那就让他们砍。”幽影走进来，手中捧着一本漆黑古籍，“我已经查清了‘守环者’的秘密组织结构。他们并非单一势力，而是一个跨越千年的隐秘传承，每一代只选出七人，分别守护七块符文碎片。老院长只是其中之一。其余六人，至今仍在暗处活动，甚至可能已经盯上了我们。”
她翻开书页，露出一幅地图??北境以东，确实标注着一座废墟城市，周围画满了红色禁忌符号。“冥墟，曾是上古文明最后的都城。据说当年赵玄亲手将其沉入地底，只为封印其中一个失控的容器。可现在……它正在缓缓上升。”
赵烈站起身，目光如刀：“那就不能再等了。我们必须赶在‘守环者’完成新一轮仪式前，找到其他六位容器，并让他们做出自己的选择??是继续做命运的棋子，还是和我们一起打破规则。”
“可你怎么确定他们会站在你这边？”风无痕皱眉，“万一他们已经被洗脑，或者干脆想借‘终焉之影’重塑世界呢？”
“我不需要他们信任我。”赵烈淡淡道，“我只需要让他们记住一件事：曾经也有人愿意为他们点燃一盏灯。”
三日后，队伍启程。
赵烈背负苏瑶，踏雪而行；风无痕拄着临时打造的铁杖，嘴里骂骂咧咧却不肯掉队；幽影则始终走在最前方，手中罗盘不断颤动，指引着通往冥墟的方向。沿途所见，皆是荒芜。冰原之上偶有巨兽骸骨耸立，像是远古战争遗留的纪念碑。天空常年阴沉，偶尔闪过一道紫电，似有某种存在在窥视着他们。
第七日黄昏，他们终于抵达断魂沙漠边缘。
黄沙漫天，热浪蒸腾，脚下每一粒沙都带着灼烧感。更诡异的是，这片沙漠没有风声，却总能听见低语，仿佛千万亡魂在耳边呢喃。
“小心。”幽影突然停下脚步，罗盘指针疯狂旋转，“这里有‘记忆迷宫’??踏入者会陷入自己最深的执念，若无法挣脱，神魂将永远困于幻象之中。”
话音未落，地面猛然塌陷！
众人急速下坠，待回过神时，已置身于一片熟悉的庭院??正是当年符文圣院的后山竹林。夕阳斜照，孩童嬉笑，一名扎着红绳的小女孩正蹲在地上喂猫，而另一个瘦弱男孩默默站在不远处，手里攥着半块干粮。
“这是……小时候？”苏瑶怔住。
赵烈心头剧震。他认出来了??这是他和苏瑶相逢的那一日。那时他还未被老院长收养，流浪街头，饿得几乎昏厥。是苏瑶偷偷省下晚饭，跑出来找他，把一碗热汤塞进他怀里。
“你吃完了，我就暖和了。”小小的她笑着说。
眼前的幻象开始扭曲。汤碗被打翻，街道燃起大火，一群黑衣人冲出巷口，刀光闪现??那是“守环者”的第一批杀手，奉命清除所有潜在威胁。年幼的赵烈为了护住苏瑶，硬生生用手挡下一刀，鲜血淋漓。
“痛吗？”幻象中的苏瑶哭着问他。
“不痛。”他说，“只要你活着，就不痛。”
可就在这时，幻象突变！火焰熄灭，场景转换成一间密室。成年的苏瑶被绑在祭坛上，胸口浮现出巨大的心魇印，黑雾缭绕。而站在她面前的，赫然是赵烈本人，手中高举“破魇之钥”，眼中金芒暴涨。
“对不起。”幻象里的他说，“只有牺牲你，才能终止循环。”
“不要！”现实中的苏瑶尖叫
