艾一前一后地走出贵宾通道。
他依旧穿着那身熟悉的深色中山装，面容严肃，步履沉稳，看不出任何情绪。
但钟小艾跟在身后，却能清晰地感觉到父亲身上那股前所未有的紧绷和凝重。
前来接机的是省委办公厅的一位副主任，态度恭敬，却也带着几分小心翼翼的疏离。
“钟部长，一路辛苦。沙书记和李书记正在京海港参加‘利剑演习’的阶段性总结，特意嘱咐我，安排您和钟处长先去省委招待所休息。”
“演习？”
钟正国眉头微不可察地一皱，“现在还在搞？”
“是……是的。”
副主任的额头渗出细汗，“演习的规模……很大。”
黑色的红旗轿车平稳地驶出机场，汇入了通往市区的车流。
钟正国闭目养神，脑中飞速盘算着接下来的每一步。
他该如何开场，如何措辞，才能既表达出自己的“诚意”，又不失上面部委领导的身份。
然而，当车队驶上绕城高速时，他所有的预案，都被眼前那撼人心魄的景象，彻底击碎了。
天空，不再是熟悉的蓝色。
一架又一架涂着灰色迷彩的歼20战斗机，以双机编队的形式，低空呼啸着从城市上空掠过，刺耳的音爆声如同滚滚闷雷，震得车窗嗡嗡作响。
更远处的空域，庞大的轰六K战略轰炸机，在几架护航战机的簇拥下，如同一群巡视领地的雄鹰，缓缓盘旋。
地面，同样被钢铁的洪流所占据。
高速公路的一侧车道，已经被完全封锁，变成了军用专线。
一辆又一辆墨绿色的99A主战坦克，履带碾压着路面，发出沉闷的轰鸣。
紧随其后的，是04A步兵战车、轮式突击炮、自行榴弹炮……
组成的钢铁长龙，一眼望不到尽头。
每一个交通要道，都站着荷枪实弹的士兵，他们的眼神冷峻，身姿挺拔，将整个城市的气氛都渲染得肃杀而紧张。
这不是演习。
钟正国的心，一点点沉了下去。
演习是演给外人看的，是威慑。
而眼前的景象，每一个细节，都在传递着一个冰冷的信息：掌控。
这是绝对的、不容置疑的、深入到城市每一个毛细血管的军事掌控。
赵援朝，已经将整个汉东，变成了一座巨大的军营。
钟正国看着窗外那滚滚而过的钢铁洪流，几十年来第一次，感觉到了一种发自灵魂深处的无力感。
他所熟悉的那个由人情、关系、规则和妥协构筑的政治世界，在这股纯粹的、暴烈的物理力量面前，脆弱得就像一张纸。
他原本以为自己是来谈判的，现在才发现，自己只是一个等待审判的囚徒，主动走进了对方精心打造的牢笼。
坐在他身旁的钟小艾，同样被眼前的景象所震撼。
但她的心中，除了震撼，更多的是正在疯狂滋长的，绝望的希望。
她紧紧攥着藏在衣袋里的手机，屏幕上，是一个刚刚通过加密渠道，才辗转得到的电话号码。
