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工地在郊区，土冻得硬。
铁锹下去，“当”
的一声，震得手腕麻。
几个男生干了一会儿，就直喊冷。
女生更是唉声叹气。
阮时苒咬牙一锹一锹挖，手心很快磨出水泡。
她不敢停，怕一停就有人笑话。
果然，背后传来刻意的声音：“别累坏了，咱们可没力气替你收拾。”
“她要是挖不动，就让宋同学来护着呗。”
笑声哄起。
阮时苒身子一僵，眼眶热，手却更用力。
土溅起来，崩到脸上，冰凉刺骨。
就在她几乎要握不住铁锹时，一只手伸过来，稳稳压住了锹把。
她抬头，正对上宋斯年的眼神。
冷风刮在他眉眼间，他却只是淡声：“歇一会儿。”
“我不……”
话没说完，铁锹已经被他接过去。
宋斯年抡起锹，砸下去，冻土被硬生生劈开。
动作利落，力道稳。
周围的人一愣，笑声瞬间收了七分。
有人小声：“这力气是真大啊。”
有人撇嘴：“护得倒挺勤。”
阮时苒心口酸胀，指尖却因为冻伤和磨泡火辣辣疼。
她把手缩在袖子里，低声：“我自己能行。”
宋斯年斜她一眼，淡淡：“没人规定你非得逞强。”
他语气冷，像陈述事实。
可落在她耳里，却比北风更热。
傍晚收工，大家被安排在临时的工棚里休息。
灶火噼啪燃着，烟雾呛眼。
几个高年级的人在角落低声说笑，目光却不时投过来。
“白天没压住，晚上慢慢来。”
“就看她能不能熬得住。”
阮时苒缩在一边，听得心里凉。
夜风吹得工棚簌簌作响，篷布呼啦啦抖个不停。
白天一整天的劳动，大家都累得脸色青，饥肠辘辘。
大锅里熬的是玉米糊糊，稀得能照见影子。
分食时，高年级几个学生站在锅前，拿着大勺子，一边舀一边笑。
“今天干活多的，舀一勺满的；偷懒的，少一勺。”
下面有人鼓噪：“对，对，干活多的人吃得多！”
气氛被煽动起来，没人敢反对。
阮时苒拎着搪瓷碗站在队伍里，心口咯噔一下。
她今天虽然没偷懒，但和宋斯年换过几次铁锹，落在别人眼里，就是“有人护着”
。
轮到她时，高年级学生故意顿了顿，勺子只舀了一点，稀汤里漂着两粒玉米粒。
碗递过来，周围人笑声起。
“这可公平。”
“苒子，你朗诵行，干活就差点意思了。”
阮时苒脸一下子烧红，指尖凉，喉咙里堵着话，却怎么也吐不出来。
就在这时，一只手伸过来，把碗稳稳接走。
宋斯年面色冷沉，声音不高，却压得全场一静：
“她干活的力气不比别人少。
少分她的，添到我碗里。”
高年级那人一愣，随即冷笑：“哟，护得真紧啊。”
话音落下，居然真的舀了一大勺，狠狠扣到宋斯年的碗里。
糊糊溅出来，泼到他手背，烫得一片通红。
他眉头都没动一下，只端着碗往回走，把自己的碗推到阮时苒面前。
“吃。”
阮时苒瞳孔一颤，心头一热，声音哽住：“我……不行，这太明显了——”
宋斯年打断：“吃。
你不吃，就真的让他们得逞了。”
工棚里安静几秒，随后有人低声议论。
“他这是明着护啊。”
“有意思……这俩人怕是有点不一般。”
更多人则不敢大声笑了。
高年级几个交换了个眼神，面色都不大好。
夜阮时苒躺在硬木板上，翻来覆去，眼前总是那一幕——
他手背被烫红，却一句都没说。
灯火暗淡，她心口滚烫，眼角忍不住酸涩。
风呼呼刮着，沟渠边的草叶上挂着薄霜。
一排排学生拿着铁锹下到沟底，开始清理泥土。
冻土表层硬，可里面潮湿。
挖着挖着，边坡被震松，碎泥不断往下掉。
有人小声嘀咕：“这沟渠不稳，挖下去要出事。”
高年级的头头却冷声打断：“怕什么，抓紧干，完不成任务，大家都别回去！”
阮时苒在沟底，手上水泡刚结痂，握锹时火辣辣疼。
她咬牙没停。
忽然头顶传来“咔嚓”
一声，紧接着泥土哗啦啦塌下。
“塌了！”
