宫钟三响，殿内乐声渐敛。玉阶上灯火次第熄去，只馀几缕摇曳残烛，将长夜照得冷清。
乐安倚在温辞怀里，被他揽着腰一步一步带着走。酒意微熏，脸颊泛红，她软声哼了句：「我才没醉呢。」
温辞笑意藏在眼底，低头在她发间嗅了嗅，温声道：「殿下方才连筷子都快拿不稳，还说没醉？若不是侍身在旁，殿下怕是要当殿出丑了。」
「胡说八道！」乐安抿唇，眼尾却弯起来，像是真要嗔他，又似撒娇。她索性倚得更紧，任由他半抱着往偏殿去。
转过御道，却见玉石阶下有一人影单薄，竟在寒夜里一动不动地跪着。肩头积雪未融，双手死死按在阶上，额间血迹顺着脸侧蜿蜒，却不见他退让半分。
几名侍卫立在阶侧，神情尴尬，不敢相劝。见乐安至，忙低头行礼。
「他怎麽回事？」乐安皱起眉，声音里带着几分困惑。
「回殿下，陛下旨意。欲於新岁将其送返夜岫国。」侍卫低声答道，「只是……褚翊公子不愿，执意在此叩请。」
「啊？」乐安眨了眨眼，语气里带着几分稚气的惊讶，「他不想回去？」
似是察觉到她的目光，那人缓缓抬起头。灯火摇曳中，他面色苍白，眼瞳却清冷无波。
「臣，请留容朝，不愿归国。」
声音微哑，却字字坚定。
乐安心口微颤，几乎要开口，手臂便被温辞轻轻按住。
「殿下。」温辞笑意温柔，语气却似无心，「质子留去，皆是陛下之意，殿下不必为这些无谓事费神。」
他说着，低头替她整了整披散的发丝，手势亲昵，像是怕夜风寒凉。却在目光掠过阶下少年时，眼底掠过一抹细光。众人皆见他为孱弱病质，唯独温辞看出了不同，那眼底潜藏的孤绝与算计，与外貌的柔弱貌美全然相悖。
乐安微微垂眸，终究未言，轻轻嗯了一声，任他搀着离去。
待两人身影远去，侍卫方欲上前劝离，褚翊却忽然冷笑，眼神清冷如刀。血水自额头滑下，他却彷佛无觉，静静望着空寂的御道。
片刻後，一名内侍急急自东南角而来，与侍卫低声耳语，话语断断续续传入他耳中。
「……肃阴会……沿海数城……再起风声……」
褚翊眼睫微颤，闭上眼，唇角缓缓勾起一抹弧度。
回国？那是死。
唯有留在容朝，他才有机会。以「被弃之棋子」的身份，反将这盘棋拨乱。
──
夜色渐深，宫中偏殿。
女皇允了乐安酒後在宫中歇息。她遣走侍婢，自己披着斗篷走到殿外透气。
雪落静静，银光覆地。她才刚抬头呼吸一口冷冽夜风，就见不远处，有人被几名内侍粗鲁推攘，跌坐在殿旁石阶。
正是褚翊。
他膝头染雪，长发散乱，却仍直背而坐，像是一截孤冷的竹。侍卫低声呵斥：
