大伯、父亲继续回房读书。
一家人在院子里忙活的时候，里长来登门了。
正忙活着织麻的林氏、陈氏瞧见来人，赶紧站起来，喊了声‘七叔’。
崔老太太觑了对方一眼，没吭声。
里长搓搓手，对着崔老太太说道：“我来找嫂子商量点事儿。”
崔老太太这才说道：“进屋坐吧，老大媳妇去烧些热水。”
陈氏招呼里长去堂屋，还不忘回头朝家里几个小的挥挥手：“璇姐儿，你带弟弟们出去玩会儿。”
崔璇乖巧应了一声。
大伯母林氏去庖厨烧热水，趁没人注意，小声喊儿子：“钰哥儿。”
等崔钰疑惑着小跑进了庖厨。
林氏把一个小纸包递过去：“你祖母跟七叔公说话呢，没工夫管别的。赶紧吃了，别让人瞧见。”
纸包里，是三小块腊肉边角。
崔钰眼睛一下子就瞪得滚圆。
迟疑片刻，他飞快抓起两块腊肉往外跑：“我拿两块，一块给阿弟，一块给阿姐，剩下一块娘吃。”
林氏闻言气急。
榆木脑袋啊，跟他爹一个德行，什么好事儿都不先想着自个儿！
恰逢这时候，陈氏在院子里喊道：“大嫂，娘让你进去呢。”
“这就来。”
林氏闻言，下意识将纸包往怀里藏。
可片刻后她又撇撇嘴走出去，悄摸着把那小块腊肉塞进陈氏嘴里：“你身子重，补补。”
陈氏一抿嘴，妈耶，是肉！
香死了！
她含在嘴里咀嚼，舍不得咽，小声咕哝着呜呜道：“大嫂你真好，咱家就属你最好了！”
林氏登时被夸到找不到北，心里美得冒泡。
可很快，妯娌二人就‘美’不起来了。
因为。
里屋传来崔老太太愤怒的质问：“老七，你大哥活着的时候待你不薄，现在你要把伯山、仲渊送去服徭役？你明知，再有半月就是院试了！”
里长叹了口气，嗫嚅道：“嫂子，我也为难啊。前些年的徭役名额，哪次分到你家了？时间一久，别家也会有怨言的。若是不打算服徭役，你尽早准备筹钱吧，一人五两。”
原来，里长是为‘徭役名额’一事而来的。
陈氏、林氏脸色大变。
·
另一边。
崔家姐弟三人一起出了家门。
河西村不算小，约莫百余户人家，房屋都很寒酸破旧。
看着周遭破落到触目惊心的村子，崔岘心里涌出无限悲凉。
他通读史书，自然清楚封建王朝的农民们，过的都是什么水深火热的
