“不必多礼。”顾延臻道，“快坐下。”
他示意刘德坐下。
刘德坐了下来。
“老爷子今天怎么没有参加宴席？”顾延臻关切问林巡抚。
林巡抚的脸色缓和下来。
他道：“老夫想静一静，不愿打扰了寿宴的热闹……”
顾延臻点点头。
然后，他又对顾瑾之和顾琇之道，“你们怎么到了林州？”
“祖父病逝，我和琇之特意赶回来祭奠。”顾瑾之道。
“既如此，就留在这里吧。”顾延臻道，“你祖父的坟墓。我派人守护，平日不许闲杂人等动。”
“谢谢祖父。”顾瑾之忙道。
说完了这番话，林巡抚的脸色更差了。
顾延臻似乎浑然不察。
他转移话题，问林巡抚：“……林大人可否将祖籍告诉我们？我们想去祖地看看。祖坟里埋着我们林姓的先祖，我们理当尽孝！”
林巡抚愣了愣。
顾瑾之趁机又道：“……父亲，林大人是林州知府。您能帮林大人做点事吗？我们想去看望先祖。”
顾延臻笑着点点头。
他对林巡抚道：“林大人，您看？”
林巡抚犹豫了下。
顾家的先祖，已经入土为安了。
他把自己的祖籍告诉顾延臻。岂不是背叛了先辈？
他略微沉吟。
他不敢贸然答应顾延臻。
顾延臻也不催促，就这么耐心等着。
林巡抚想了想，终究抵挡不住顾家的恩惠。他道：“……我的祖籍，在江西省嘉兴，并非湖广林州。”
湖广和江西相距甚远。
若不是沿海城市，根本不会设置这样远的官职。
顾延臻道：“江西是福建路，是浙直隶的省份……”
他说了半截，故意没有继续往下说。
林巡抚心领神会。
他道：“我曾经是湖广的同知……”
顾瑾之听明白了。林巡抚曾经在湖广任职。
现在是巡抚。
顾延臻就叹了口气。
他的表情黯然下去。
林巡抚以前是浙江的知府。顾家的先祖，也是在浙江任职的。
如果林巡抚的父亲。是顾瑾之的祖父顾延韬，那么林家的祖籍就在浙江。
这一代的老爷子。曾经在浙江任职，和林家有渊源的。
“……我的父亲。乃是顾阁老之子顾延韬。”顾瑾之道，“我们这次进京。是为了给先祖报丧。祖母年纪大了，撑不过三月，我们兄妹都不放心。”
顾瑾之这句话。真假掺半。
她是说谎的。
她的爹娘早已不在人世。
而且，她爹娘死得蹊跷，被害得死无全尸。顾家不肯查清楚真相。
顾瑾之就借了顾阁老的名义。
“啊？”林巡抚震惊，“顾阁老？”
他仔细端详顾瑾之。
他的眼睛锐利，看得顾瑾之心惊肉跳。
她不由往顾琇之身边躲了躲。
顾琇之的身板儿虽然壮实，却仍有点单薄。他站在顾瑾之身边，遮掩了顾瑾之半分。
“正是。”顾瑾之颔首，又道，“我们不便透漏太多。”
林巡抚忙道：“大人，小孩子不懂事，胡说八道的。我只是吃了惊，没别的意思。”
“没有就好。”顾延臻淡淡笑了笑。“林大人，咱们先喝茶……”
说罢，他招呼了顾瑾之姐弟俩上前。
顾瑾之低眉顺眼，不卑不亢。
而顾琇之，则恭敬站到了林巡抚的旁边。
两人一高一瘦，各擅胜场。
顾瑾之是娇俏玲珑型。顾琇之是英俊挺拔的男孩子模样。
顾琇之长得像父亲，顾延臻也是浓眉大眼的帅哥，所以兄弟俩遗传了他们爹的优良基因。
“……你们的父亲，还好吧？”林巡抚问顾瑾之。
“他常年在南洋，很少回来。”顾瑾之道。“家父是个极其稳重严肃之人。他性格坚毅、刚强。从未受挫折，也没有遇到任何困难。”
林巡抚的心里就涌出一股酸涩。
这些年，他的确没遇到挫折。
但是。他总觉得心里空****的。
他的心境跟普通的人不一样。他比普通人看得更深远。
他知晓自己这辈子的成功与失败，都离不开家族的庇护。
若没有家族给他提供支持。他这辈子只怕要泯灭众人。
这种认知，使得他越发渴求家族对他的助力。
如今顾瑾之的话，仿佛拨乱了他的平静。他内心深处，
