卫瑛一行人抵达朔州后，发现此地果然如传闻中一般，民生凋敝，匪盗横行。街道上行人稀少，商铺紧闭，偶尔有几名衣衫褴褛的百姓匆匆而过，脸上满是惶恐之色。卫瑛心中暗叹，朔州百姓竟已沦落至此，暗影会的势力果然不容小觑。
为了不引起匪盗的注意，卫瑛将手下分散成几组，各自以商贩、游民的身份混入城中。他自己则扮作一名落魄的江湖剑客，在城中四处游走，试图打探消息。
然而，朔州的匪盗似乎早有防备，城中各处都有他们的眼线。卫瑛的手下刚进城不久，便有几名兄弟被匪盗盯上，险些暴露身份。卫瑛意识到，暗影会的势力远比他们想象的要严密，稍有不慎便会打草惊蛇。
就在卫瑛一筹莫展之际，一名衣衫褴褛的老者悄悄靠近了他，低声说道：“这位壮士，可是来朔州寻亲的？”
卫瑛心中一凛，警惕地看了老者一眼，故作随意地答道：“正是，家中老母病重，特来寻亲，却不知为何城中如此萧条。”
老者叹了口气，压低声音道：“壮士有所不知，朔州已被匪盗占据，官府形同虚设。你若想寻亲，需得小心行事，莫要惹上那些恶人。”
卫瑛见老者言辞恳切，似乎并无恶意，便试探性地问道：“老丈可知这些匪盗的来历？为何如此猖獗？”
老者四下张望了一番，见无人注意，才低声说道：“这些匪盗并非寻常贼寇，背后似乎有一股神秘势力支持。他们不仅劫掠百姓，还与官府勾结，甚至……甚至与边关的军粮失窃案有关。”
卫瑛闻言，心中一震，连忙追问道：“老丈可知这神秘势力是何来历？”
老者摇了摇头，叹息道：“老朽也只是听闻，具体详情不得而知。不过，城中有一处名为‘黑风寨’的地方，据说是匪盗的老巢，壮士若想查探，或许可以从那里入手。”
卫瑛心中暗喜，连忙谢过老者，随后召集手下，准备夜探黑风寨。
与此同时，慕容雪也在江湖中展开了调查。她利用自己在江湖中的人脉，四处打探暗影会的消息。然而，暗影会行事极为隐秘，江湖中人对他们的了解也极为有限。慕容雪几经周折，才从一名老江湖口中得知，暗影会近期似乎在朔州一带活动频繁，且与一名神秘女子有关。
这名女子身份不明，但据说她手中掌握着一份极为重要的密卷，暗影会正四处搜寻她的下落。慕容雪心中一动，联想到武则天手中的袁天罡秘卷，顿时意识到，这名女子或许与暗影会的阴谋有着密切关联。
就在慕容雪准备进一步追查时，她突然收到了一封匿名信。信中只有短短一句话：“欲知暗影会真相，今夜子时，城西破庙一见。”
慕容雪心中疑惑，但为了查明真相，她决定冒险赴约。
夜幕降临，朔州城笼罩在一片阴霾之中。卫瑛带领手下悄悄潜入黑风寨，发现寨中守卫森严，匪盗们个个神情警惕，显然早有防备。卫瑛心中暗叫不妙，正欲撤退，却突然听到寨中传来一阵低沉的交谈声。
“大人，边关的军粮已顺利运出，暗影会那边也已安排妥当，只等时机一到，便可动手。”
“很好，此次行动关系重大，绝不可有丝毫差错。另外，那名女子的下落可有消息？”
“回大人，尚未找到，不过据线报，她近日曾在朔州出现，属下已派人加紧搜寻。”
卫瑛听得心惊肉跳，暗影会果然与边关军粮失窃案有关，且他们似乎在寻找一名关键女子。他正欲继续偷听，却突然感到背后一阵寒意袭来，猛然回头，只见一名黑衣人正冷冷地盯着他。
“什么人！”黑衣人厉声喝道，随即挥刀砍来。
卫瑛来不及多想，拔刀迎战。双方交手数招，卫瑛发现对方武功高强，绝非寻常匪盗。他心知不妙，连忙招呼手下撤退。然而，黑风寨中的匪盗已被惊动，纷纷围了上来。
卫瑛且战且退，最终在手下拼死掩护下，才勉强脱身。回到城中，他清点人数，发现有几名兄弟不幸遇难。卫瑛心中悲愤交加，暗自发誓定要铲除暗影会，为兄弟们报仇。
与此同时，慕容雪如约来到城西破庙。破庙中一片漆黑，只有微弱的月光透过残破的屋顶洒下。慕容雪警惕地环顾四周，手中紧握长鞭，随时准备应对突发情况。
“慕容姑娘，果然守信。”一个低沉的声
