p> 日子一天天过去，案件的调查却陷入了僵局，毫无进展。狄仁杰心急如焚，却又毫无头绪。
这一天，狄仁杰在书房中再次对着绸布和玉佩苦思冥想。一名亲信匆匆进来禀报：“大人，我们查到陈泰在京城外有一处秘密的别院，但具体位置尚未确定。”
狄仁杰眼睛一亮：“加派人手，务必尽快找到别院的位置。”
然而，经过一番艰难的搜索，当他们终于找到那处别院时，却发现里面已经人去楼空，没有留下任何有用的线索。
狄仁杰感到一阵绝望，这个案子仿佛是一个精心设计的迷宫，每一条路都走不通。
就在这时，又有坏消息传来，之前派去寻找失踪探子的人回来了，但探子的尸体在城外的树林中被发现，显然是被人灭口。
狄仁杰怒拍桌子：“这幕后之人真是心狠手辣！”
他深知自己面对的是一个极其强大和狡猾的对手，可他毫不退缩，继续思考着下一步的行动。
这时，又有亲信来报：“大人，有一个先前老者在府外求见，说他知道关于此案的一些线索。”
狄仁杰心中一凛：“快请进来。”
先前老者被带入书房，他蒙着面，只露出一双眼睛。
先前老者压低声音说道：“狄大人，此案牵连甚广，背后的势力超乎您的想象。”
狄仁杰目光坚定：“不管背后是谁，我狄仁杰定要将真相查个明白。你且说说你所知道的。”
先前老者犹豫了一下，刚要开口，突然窗外一支冷箭射来，先前老者中箭倒地。
狄仁杰冲出去，却只见一个黑影迅速消失在夜色中。
狄仁杰望着倒在地上已气绝身亡的老者，心中悲愤交加。他蹲下身子，仔细端详着老者的面容，试图从这最后的线索中找到些许端倪。
当他轻轻拨开老者脸上的乱发，狄仁杰惊讶地发现，这老者的面容竟有细微的不自然之处。他伸手触摸，感觉到一层薄薄的异物。狄仁杰心中一动，小心翼翼地揭开这层异物，竟然是一张人皮面具。
面具之下的真容让狄仁杰大惊不已，原来这死去的老者竟是云夫人府上的管家忠伯。狄仁杰回想起此前与云夫人在府中的相见，心中懊悔不已。
“是我疏忽了，竟未对这老者多加留意，才导致忠伯遭此毒手。”狄仁杰自责道。
他深知，忠伯此番冒险前来提供线索，定是知晓了某些关键之事，而幕后的歹人也正因如此才急于杀人灭口。
狄仁杰眉头紧锁，脑海中快速梳理着种种线索。“这歹人能如此迅速地知晓忠伯的行动，且准确地射杀他，显然对我的行踪了如指掌。难道我身边有内奸？”狄仁杰心中暗暗思忖。
他目光扫过在场的亲信，众人皆是一脸悲愤与困惑。
“若有内奸，此人必定隐藏极深。”狄仁杰心中想着，“但忠伯既已冒险前来，定是掌握了能威胁到歹人的重要信息。”
狄仁杰再次看向忠伯的尸体，试图从他的衣着和随身物品中寻找线索。然而，忠伯身上除了那层面具，再无其他特别之物。
“这幕后之人如此心狠手辣，定是所谋之事极大。”狄仁杰握紧拳头，“忠伯不惜性命也要揭露真相，我绝不能让他白白牺牲。”
狄仁杰站起身来，在书房中来回踱步。
“云夫人府上……”狄仁杰喃喃自语，“忠伯身为管家，或许在府中察觉到了异常。而云夫人与我相见，是否也是有意为之？”
一连串的疑问在狄仁杰心中盘旋。
此时，一名亲信说道：“大人，这忠伯之死，是否意味着我们的调查已经触动了歹人的要害？”
狄仁杰停下脚步，说道：“不无可能。但越是如此，我们越不能退缩。从现在起，所有人行事都要加倍小心，切不可再走漏半点风声。”
狄仁杰重新坐回书桌前，目光再次落在那绸布和玉佩上。
“这两件关键之物与云夫人府上究竟有何关联？忠伯的出现是巧合还是有人刻意安排？”狄仁杰陷入了深深的沉思。
夜已深，狄仁杰却毫无睡意。他深知，自己正一步步逼近真相，但也正陷入前所未有的危险之中。
“无论如何，我定要将此案查个水落石出，还忠伯一个公道
