游鱼开始逆流而上，银鳞在阳光下折射出细碎的虹光。他想起阿沅临死前抓着他的手，指甲在他掌心刻下的“等我“二字，此刻正在皮下隐隐发烫。
温刀潭突然漫过他的膝盖。左藏惊觉潭水在吞噬衣料的同时，竟将那些溃烂的伤口也一并舔舐。腐肉脱落时传来酥痒感，新生的皮肉泛着淡青色。他忽然想起噬灵体反噬最甚时，自己曾跪在乱葬岗啃食腐尸充饥，而此刻潭水的温度竟与那夜无异。
“用你最珍贵的东西来换。“老者的瞳孔泛起金属光泽，“就像三百年前那个书生，用半部《南华经》换回爱妾的魂魄。“左藏看见对方袖中滑出半卷残破的竹简，那些蝌蚪状的文字正在缓慢蠕动，像是要钻进他的眼眶。
记忆深处突然浮起某个清晨。母亲将他藏在米缸里，外面传来继父醉酒的咒骂。他透过缝隙看见母亲腕间的银镯被生生掰断，那是她留着典当换药的最后物件。当夜他发高烧说胡话，梦里有人拿着银镯在他胸口烙下印记。
“或者...“老者的指甲再次暴长，这次刺入他肩头旧伤，“用你求生意志？“剧痛让左藏眼前发黑，他看见自己的血在潭面凝结成冰花。那些游鱼疯狂地撕咬冰碴，鳞片剥落处露出
养剑树忽然发出龙吟般的震颤。左藏看见树冠间垂下无数剑穗，每根穗子都系着颗跳动的心脏。最末那枚心脏表面布满针孔，正随着某个熟悉的旋律微微颤动——那是阿沅常哼的采茶调，此刻却混着血肉蠕动的声音。
“你闻到了吗？“老者的呼吸喷在他后颈，带着铁锈与檀香混合的腥气，“那些被你遗忘的痛苦，正在树根处发酵成琼浆。“左藏突然想起暴雨夜蜷缩在城隍庙的自己，湿透的麻衣紧贴着溃烂的伤口，而庙门外传来乞丐们分食死人肉的吧唧声。
温刀潭的水位已漫到腰际。左藏发现自己的影子正在扭曲，最终凝成个蜷缩的胎儿形态。那些游动的银鳞开始啃噬他的小腿，鳞片刮擦骨头的声响让他想起十二岁那年，赌鬼继父用柴刀剁断他小腿时发出的声音。
“该做选择了。“老者的声音突然变得空灵，仿佛从九幽传来，“或者...“他枯瘦的手指突然插入左藏胸膛，却没有鲜血流出，而是扯出团跳动的青色火焰，“你也可以选择永远困在这里，做棵养剑树的养料。“
左藏在剧痛中忽然清醒。他想起今晨出发前，那个瘸腿老道临走时往他怀里塞了枚铜钱。当啷一声，铜钱滚落在养剑树根处，树皮突然裂开道缝隙，露出里面森森白骨。那些骨殖的形状竟与自己被噬灵体啃噬的骨骼完全重合。
青铜古剑突然发出清越剑鸣。左藏看见剑身上的饕餮纹开始游动，最终凝聚成阿沅的面容。少女的眉眼间凝着血泪，伸手抚上他胸口的伤口：“阿藏，这次换我来做你的刀。“
温刀潭突然掀起巨浪。左藏看见自己的左手正在玉化，青白的石质纹理顺着指尖蔓延。那些游鱼疯狂地撞击他的小腿，鳞片刮擦声与记忆中的剁骨声重叠。老者袖中滑出的玉梳突然活过来，梳齿化作银蛇钻入他发髻。
“三百年了。“老者的道冠突然迸裂，露出底下森森白骨，“多少人把最珍贵的东西埋在这里，养出了能斩断因果的利刃。“左藏听见自己骨骼碎裂的脆响，那些青石化的部分正渗出靛蓝色的血，与潭水交融成诡异的图腾。
当第一缕晨曦刺破洞顶时，左藏的左手已化作半截石刃。温刀潭面浮起层银霜，映出他右眼瞳孔中跳动的青焰。养剑树上新结的剑果泛着血光，果核里隐约可见颗跳动的心脏。
老者抚摸着新铸的剑胚，声音带着奇异的欢欣：“多好啊，用半颗心脏换来的斩龙剑...“话音未落，左藏突然暴起，石化的左手贯穿对方胸膛。老者的道袍在风中碎成齑粉，露出底下布满剑痕的躯体，每道伤疤里都嵌着枚铜钱。
“你以为...“左藏咳出带着石屑的血，“那些被你吃掉的执念...“
“都成了养剑树的养料。“老者笑着化作飞灰，最后一片骨殖落进潭水时，竟凝成枚青铜钥匙，“但今日起...“温刀潭突然沸腾，左藏看见自己的倒影在水中舒展，石化部分正层层剥落，露出内里流转的金色血液。
洞口的风卷着晨光扑进来，左藏握住仍在嗡鸣的古剑。剑柄处的南海珠映出他眼瞳深处的青焰，那些被吞噬的记忆正化作金线，在他皮肤下游走成古老的咒文。当第一声鸟鸣穿透雾气时
