酸的摩擦声。狂风裹挟着冰冷的雨水倒灌进来，吹得大堂内桌椅哗哗作响，烛火彻底熄灭，黑暗瞬间吞噬了一切。
一个身影，逆着闪电的光芒，出现在门口。
那是一个人，或者说，像是一尊钢铁浇铸的魔神。
他身披一袭玄黑色的斗篷，雨水顺着帽檐边缘滑落，形成一道细密的水帘，遮挡了他的面容。只有偶尔闪电亮起时，才能瞥见斗篷下露出的部分轮廓——宽阔的肩膀，挺拔的身躯，以及……那只握在身侧的手。
那只手，骨节分明，异常有力，手指修长，指甲修剪得干净整齐。但最引人注目的，是他手上戴着的一副手套。
那并非普通的皮手套，而是用某种奇异的黑色金属编织而成，上面似乎还镌刻着细密的符文，在闪电的映照下，闪烁着冰冷而危险的光泽。整只手套宛如一张择人而噬的兽脸，散发着令人窒息的寒意和杀气。
仅仅是站在那里，他就仿佛与周围的黑暗融为一体，却又像是一柄出鞘的神兵，充满了侵略性和压迫感。他身上的气息，阴冷、肃杀，带着一种仿佛能冻结灵魂的死寂。
“午马……追魂……踏云。”李九缓缓开口，声音平静，听不出丝毫波澜，仿佛在迎接一位许久未见的老友。
那被称为“午马”的黑衣人没有立刻回应。他站在门口，仿佛在感受着驿站内每一丝空气的流动。片刻之后，他才发出一声低沉的笑声，那笑声如同金属摩擦，嘶哑而难听，却带着一种说不出的傲慢和残忍。
“李九，我们终于又见面了。”
他的声音沙哑，像是两块粗糙的砂纸在互相摩擦，配合着外面的风声雨声，显得格外瘆人。
“上次见你，你还是个躲在阴沟里的老鼠，像个丧家之犬一样狼狈逃窜。”午马缓缓向前走去，每一步都仿佛踏在实地上，却又悄无声息，如同鬼魅。他身上的斗篷随着走动而微微飘动，雨水却诡异地避开了他，仿佛有某种无形的屏障存在。
李九嘴角勾起一抹淡淡的弧度，似笑非笑：“是啊，托福，总算是活到了今天，还能再见到午马捕头……或者说，午马阎罗？”
“哼，牙尖嘴利。”午马冷哼一声，脚步不停，逐渐靠近李九。他停在李九面前不远的地方，两人之间只隔着一步的距离。尽管隔着斗篷和阴影，李九依然能感觉到从对方身上散发出的那股冰冷的杀意，如同实质的刀锋，贴在自己的皮肤上。
“这次，你插翅难飞了。”午马的声音如同来自地狱的审判，“你的项上人头，价值连城。拿下你，我午马的名字，将再次响彻江湖！”
李九笑了笑，笑容里带着一丝嘲弄：“价值连城？我的人头，真的有那么值钱吗？还是说，你们想要从我嘴里，问出什么东西？”
午马沉默了片刻，似乎在思考措辞。他缓缓抬起一只戴着黑色金属手套的手，轻轻抚过自己的脸颊，动作优雅得不像一个杀人不眨眼的魔头。
“你很聪明，李九。知道的东西太多，有时候，并不是一件好事。”他的声音压得更低了，带着一种诱惑，又像是在陈述一个不容置疑的事实，“不过，你放心，我不会让你立刻死的。你的价值，不仅仅在于你的脑袋。”
他顿了顿，语气陡然变得森寒无比：“我需要你……活着，带我去找一样东西。一样……足以颠覆整个武林格局的东西。”
李九的眼神终于有了一丝波动，但很快又恢复了平静：“我不知道你在说什么。”
“你会知道的。”午马的语气带着一种毋庸置疑的自信，“不过，在那之前，有人对你很感兴趣。或者说，对你的‘痛苦’，很感兴趣。”
他说着，微微侧过头，仿佛在倾听什么。
“你的‘老朋友’，已经等不及了。”
随着午马话音落下，一阵极其细微，却又带着奇异穿透力的“沙沙”声，从驿站更深处的黑暗中传来。
那声音很轻，像是无数细小的蛇虫在爬行，又像是某种丝绸在布料上摩擦。在这风雨交加、雷声轰鸣的背景下，这声音起初并不明显，但渐渐地，它变得越来越清晰，越来越密集，仿佛有无数看不见的生物，正从四面八方涌来，包围了这座破败的大堂。
李九的脸色终于变了。
他的瞳孔骤然收缩，眼神中闪过一丝惊骇和……了然。这种声音，他
