弓弦，狗道供界肩甲上凝结的夜露正沿着龙鳞纹路往下淌，萨隆的剑柄缠着褪色的红绳，萨丁的白袍下摆沾满荧蓝的苔藓——他们五个人的影子在扭曲的树影间忽长忽短，仿佛被某种无形的手反复揉捏。
“到了。“狗道供界突然说。他的声音像钝刀划过生锈的铁器，惊起林梢间沉睡的磷火。那些幽蓝的光点聚成模糊的人形，在十步开外的地方忽明忽暗地游弋，像是某种古老仪式的引魂灯。
森林深处传来锁链断裂的脆响。
当第一滴露水落在萨隆后颈时，他们同时看见了那座祭坛。断裂的青铜巨柱半埋在荆棘丛中，柱身盘踞的蛇形浮雕鳞片剥落殆尽，露出暗红色的血肉质地。十二具水晶棺椁悬浮在半空，棺盖上用暗金颜料写着早已失传的楔形文字，每个笔画都在渗出细小的黑雾。
“森林之子在等你们。“沙哑的声音从地底传来。地面突然裂开蛛网般的缝隙，无数苍白的手臂破土而出，指尖缠绕着发光的丝线。米娜踉跄着后退半步，靴跟踢碎了半截指骨，飞溅的骨渣在空中化作灰白的蝶。
吉米握紧腰间的燧发枪，枪管上镌刻的家族纹章正在发烫。他看见狗道供界的瞳孔缩成针尖——那个永远挂着痞笑的男人，此刻喉结正神经质地滚动着。萨丁的白袍无风自动，袖口滑落的金链坠着一枚残缺的齿轮，那是他们三年前从海底沉船打捞的“时间之匙“。
“打开它。“
五具水晶棺同时发出共鸣。棺盖自动滑开的瞬间，吉米闻到了铁锈与乳香混合的气息。棺中悬浮着拳头大小的黑色晶体，表面布满血管状的纹路，内部涌动着蓝紫色的光。当他的指尖触碰到晶体表面的刹那，无数画面轰然灌入脑海：燃烧的城邦、冻结的星空、还有无数张与自己相似的脸庞在火海中扭曲。
“?眼迷匣。“狗道供界突然笑出声，他的虎口裂开一道细缝，渗出的不是血，而是粘稠的黑色液体，“原来这就是他们说的......“
他的声音被此起彼伏的惊呼打断。米娜的匣中飞出千万只银蝶，蝶翼上浮现出她童年时在圣殿壁画前跪拜的画面；萨隆的晶体里传出铁链拖曳的声响，他看见自己穿着染血的囚服，在永夜的牢房里雕刻着某个名字；萨丁的匣盖弹开时，一截生锈的船锚砸在地上，锚链上挂满风干的玫瑰。
吉米突然明白那些水晶棺底层的文字意味着什么。当他的血液滴落在?眼迷匣表面的纹路时，整片森林开始震颤。月光突然变得惨白如裹尸布，树冠间垂下无数蛛丝般的银线，将他们五个人悬吊在半空。狗道供界背后的龙鳞铠甲片片竖起，萨丁的白袍被无形的力量撕裂，露出胸口跳动的暗金色图腾。
“伊芙利特之祭开始了。“无数声音在虚空中重叠。吉米看见自己的倒影在晶体里分裂成无数个分身，每个分身都握着不同的武器：燧发枪、武士刀、青铜编钟、甚至还有林娜儿时最爱的绒布熊。那些倒影突然齐声尖叫，声音震得水晶棺表面蛛网般的裂纹疯狂蔓延。
米娜的银蝶突然自燃，灰烬在空中拼凑出古老的箴言。萨隆的船锚发出悲鸣，锚链上的玫瑰重新绽放，花瓣上凝结着血珠。当吉米试图抓住最近的蛛丝时，他看见自己的掌心浮现出与水晶棺底部相同的楔形文字——那正是他家族传承千年的诅咒印记。
黑暗深处传来脚步声。
不是人类的脚步，而是某种更古老的生物在腐殖质上拖行的声响。吉米闻到了深海淤泥混合着硫磺的气息，那味道让他想起父亲临终前攥着的那块焦黑怀表。当第一只眼睛从树冠间睁开时，他听见了此生最漫长的叹息。
那是由无数个声音编织成的叹息，其中有母亲分娩时的呜咽，有战场上折断的剑刃相撞，有新生儿第一声啼哭被狂风撕裂，还有......他自己，在某个暴雨夜蜷缩在衣柜里，听着门外渐近的脚步声，数着心跳等待末日降临的恐惧。
“终于等到你们了。“那只眼睛眨了眨，虹膜上流转着星河般的碎光。吉米看见自己的倒影在那只瞳孔里不断放大，直到占据整个视野。在意识消散前的最后一刻，他突然想起狗道供界说过的话——当所有文明都沦为猎物时，唯一能对抗黑暗的，是猎物们自己点燃的火种。
最后，只有萨隆一个人走了出来，九钟回响。
萨隆的靴跟碾过祭坛裂缝里渗出的银砂，九具青铜钟悬浮在半空，钟摆上缠绕的锁链正将他童
