边的芦苇荡。芦苇高达丈余,密密麻麻地挡住了视线,船桨划过水面,留下一道道涟漪。黑衣教徒的船只紧随其后,但很快就被纵横交错的水道绕晕了方向。
摆脱追兵后,众人松了口气。沈砚之擦着额头的汗:“多谢三位救命之恩。那腐骨膏是幽冥教的独门毒药,他们肯定是用这药制造了怪病,却反过来嫁祸给郎中。”
谢掌门面色凝重:“看来江南的局势比我们想的更严重。我们必须加快速度,先到水月庵找到莲花世家,再想办法救治村民。”
第三章 芦苇迷踪
船行至正午,周船家将船停在一处隐蔽的芦苇滩旁:“前面就是幽冥教的哨卡了,只能送你们到这里。从这里穿过芦苇荡,走半个时辰就能到水月庵所在的莲花岛。” 他又递过一个布包,“这里有几个干粮,还有一张我画的简易地图,你们拿着用。”
苏清月接过布包,再三道谢。四人告别周船家,踏入茫茫芦苇荡。芦苇长得比人还高,阳光只能透过缝隙洒下斑驳的光点,空气中弥漫着潮湿的水汽和泥土腥味。
按照地图指示,他们沿着一条狭窄的水道前行。沈砚之边走边观察四周:“这芦苇荡里有瘴气,幸好现在是正午,瘴气最淡。要是傍晚过来,恐怕会中毒。”
走了约莫半个时辰,前方突然出现一片开阔地,地上散落着几件破旧的衣物,还有打斗的痕迹。李慕然俯身查看,发现地上有几滴发黑的血迹:“是幽冥教的人,刚离开不久。”
谢掌门拨开旁边的芦苇,赫然看到一具尸体,正是之前在破庙逃脱的黑衣人之一,胸口插着一支莲花形状的短箭。“是莲花世家的信物。” 苏清月捡起短箭,箭头刻着精细的莲花纹路,“他们肯定也在和幽冥教交手。”
突然,远处传来女子的呼救声。四人循声跑去,只见三个黑衣教徒正围攻一个穿白衣的少女。少女手持长剑,剑法灵动,却因寡不敌众,渐渐体力不支。她看到苏清月手中的莲花短箭,急声道:“你们是来寻找水月庵的?快救我!”
李慕然二话不说,长剑出鞘,直取为首的教徒。那教徒转身抵挡,却被李慕然一剑挑飞长刀。谢掌门和苏清月也加入战局,沈砚之则在一旁用银针偷袭,专打教徒的穴位。
片刻之间,三个教徒便被制服。白衣少女收剑行礼:“多谢各位相救。我叫莲心,是水月庵的弟子。”
“我们是来找莲花世家的,想求他们帮忙研制解药,救治江南的百姓。” 苏清月连忙说明来意。
莲心脸色一变:“我师父就是莲花世家的传人。但三天前幽冥教的人突袭了水月庵,师父带着部分弟子转移了,让我留下探查消息。刚才那些人就是暗魂堂的追兵。”
“你师父去哪里了?” 谢掌门急问。
莲心领着众人来到一处隐蔽的地窖:“师父留下话,若是有人带着莲花短箭来,就带他们去太湖中的望仙岛。那里有我们的秘密据点。” 她从地窖里取出一艘小船,“这船是用特殊木料做的,能在芦苇荡里快速行驶。我送你们过去。”
小船划入水道,莲心一边摇橹一边说道:“幽冥教的教主最近在太湖布下了‘七绝阵’,阵眼就在望仙岛附近。他们抓了好多村民去当祭品,说是要修炼什么邪功。”
“七绝阵?” 谢掌门眉头紧锁,“那是南疆的邪阵,需要用活人精血催动。幽冥教果然是想借助邪力称霸江湖。”
李慕然抚摸着琴弦,沉声道:“我师父留下的琴谱里记载过破解七绝阵的方法,需要用特定的琴音扰乱阵眼。到了望仙岛,我们或许能派上用场。”
船行约一个时辰,远远望见一座小岛。岛上绿树成荫,隐约能看到寺庙的屋顶。莲心指着小岛道:“那就是望仙岛。但岛周围有幽冥教的人看守,我们要小心行事。”
靠近小岛时,果然看到岸边有十几个黑衣教徒巡逻。莲心将船停在一处隐蔽的礁石旁:“从这里上岸,穿过后山的竹林,就能找到据点。我去引开他们。” 说着,她从怀中掏出一枚烟花,点燃后射向天空。
烟花在空中炸开,发出刺耳的声响。巡逻的教徒听到声音,纷纷朝烟花的方向跑去。四人趁机上岸,钻进了茂密的竹林。竹林里雾气弥漫,能见度很低,莲心留下的记号刻在竹子上,是一个个小小的莲花印记。
走了约莫半个时辰,前方出现一座破败
