别怪斧子不长眼。”
阿木突然往前走了两步:“我们不是来抢东西的。” 他解下背上的皮囊,掏出两把崭新的铁刀扔了过去,“这是我们部落造的铁器,比石斧好用十倍。如果愿意交换,我们可以教你们打铁,还能用铁器换你们的矿石。”
壮汉捡起铁刀,惊讶地掂量着,又用刀刃在旁边的树干上划了一下,轻松就切开了坚硬的木头。他身后的族人发出一阵低低的惊叹声。
“你们真能教我们造这个?” 壮汉的语气明显缓和了许多。
“不仅能教打铁,” 巴图趁机说道,“我们还有能织布的棉花种子,能治风寒的草药。只要愿意交换,大家都能过上好日子。”
那天的对峙最终以和平收场。毒蛇部落的人虽然凶悍,却也识货。当他们亲眼看着阿木用带来的简易工具打造出一把石斧时,彻底打消了敌意。
双方约定,每月初一在峡谷口进行交换。毒蛇部落提供铁矿石,石天部落则负责提供铁器和棉布。更重要的是,阿木答应留下两名铁匠,教他们开采和冶炼的技术。
勘探队返程时,除了满载的矿石样本,还多了三个毒蛇部落的人 —— 他们是来学习打铁的学徒。巴图特意让他们骑上部落里最壮实的母羊,这在以前是只有族中长老才能享受的待遇。
消息传回部落后,整个村落都沸腾了。石天站在晒谷场的高台上,望着欢呼的族人,突然觉得眼角有些湿润。他想起多年前那个只能用石器狩猎的冬天,想起第一次炼出铁水时的激动,再看看如今这生机勃勃的景象,心中百感交集。
“阿木,” 他转身拍了拍年轻人的肩膀,“你比我想象的更有担当。”
阿木望着远处正在扩建的铁匠铺,那里已经燃起了新的炉火。他知道,这只是开始。铁矿的发现不仅解决了部落的燃眉之急,更打开了通往更广阔世界的大门。
然而,命运似乎总爱在平静时掀起波澜。就在众人沉浸在喜悦中的时候,一个更大的危机正在悄然逼近。
入秋后的第一个满月夜,负责看守北部边境的族人跌跌撞撞地跑回村落,身上带着箭伤:“沙暴…… 沙暴部落打过来了!”
石天立刻召集了所有能拿起武器的族人。火塘边,大家七嘴八舌地议论着。沙暴部落是草原上最凶悍的游牧部落,他们骑着快马,来去如风,所过之处往往片草不生。
“他们怎么会突然来袭击我们?” 有人不解地问。
巴图咬着牙说:“肯定是嫉妒我们的好日子。最近几个月,周边部落都跟我们交好,沙暴部落想独霸草原,自然容不下我们。”
阿木突然想起了什么:“我在毒蛇部落时,听他们说过沙暴部落的软肋。他们的马蹄铁磨损得很快,却不会锻造铁器,每次都要靠抢。”
石天眼睛一亮:“你的意思是……”
“我们可以用铁器做文章,” 阿木的眼中闪过一丝狡黠,“但光靠我们不够,得联合所有能联合的力量。”
接下来的三天,部落里一片忙碌。铁匠铺昼夜不停地打造着铁箭和矛头,妇女们则忙着蒸煮干粮,孩子们也懂事地帮忙搬运石块加固栅栏。巴图带着信使快马加鞭地赶往各个交好的部落,带去石天的求助信。
第七天清晨,地平线上出现了滚滚烟尘。沙暴部落的骑兵像一股黄色的洪流,朝着村落席卷而来。他们的呼喊声夹杂着马蹄声,震得地面都在微微颤抖。
石天站在栅栏后的高台上,手中紧握着那把伴随他多年的铁刀。他的身边,是毒蛇部落的壮汉和黑岩部落的首领,更远的地方,还能看到其他几个部落的族人。短短几天时间,石天的求助竟然真的召集来了近百名援兵。
“放箭!” 随着石天一声令下,密集的箭雨朝着骑兵阵中飞去。与沙暴部落的石簇箭不同,他们射出的是阿木特意打造的铁簇箭,不仅射程更远,穿透力也强得多。
冲在最前面的几名骑兵应声落马,后面的队伍顿时乱了阵脚。沙暴部落的首领没想到会遇到这么顽强的抵抗,更没想到这些平时分散的部落竟然会联合起来。
就在这时,阿木带着几名铁匠推着几辆奇怪的车走了出来。车上装着用铁链连接的铁球,前端还伸出长长的铁刺。
“就是现在!” 阿木大喊一声,推车的族人同时松开了手。沉重的铁
