咱去哪儿？”金日闲问道。
“寿阳。”姜云溪道：“尉破胡一战全军覆没，北齐仓促之间肯定来不及再调来一支大军争夺秦州，而吴明彻定然不会放过这个机会，必会趁着北齐此刻江淮空虚的空档分兵掠地，而江淮眼下堪守之处，就唯有淮水第一重镇寿阳了。”
“好，那咱走吧。”谢红叶伸了个懒腰，笑道。
秦州战场西北方向四五十里处的一个不起眼的山坳里，兰京王琳尉破胡与一众司闻曹番子正在休息。
仓皇逃亡如丧家之犬，惊慌失措似漏网之鱼，数十人在促狭的山坳之中灰头土脸，仲秋之夜寒气逼人却也不敢生火，时不时的虫鸣与兽吼还在不断刺激着他们本就十分敏感的神经。
树下，兰京掏出两块儿米糕，递给王琳与尉破胡。
“多谢兰大人，我吃不下。”王琳强打精神，苦笑道。
“王大人，朝廷还需大人效力，您可得爱惜身体呀。”兰京哑声安慰道。
王琳目光空洞地看着手中的米糕，一个晃神儿，米糕变成了两块。
“王大人，你吃吧，我不用吃。”尉破胡面色苍白，把自己那块儿米糕放进王琳手中，惨笑道。
仅仅几个时辰之前，尉破胡还是十万大军的统帅，指点江山激昂慷慨，谈笑间定万人生死，可如今却是葬送朝廷精锐的败军之将，他自己都想不出陛下有什么理由不斩了自己，死后还免不了被朝中衮衮诸公口诛笔伐，落下个一将无能累死三军的骂名。既然如此，少吃一口又有什么关系。
“大……尉将军，此战失利并非全是你的错。”王琳认真评价道：“陈军诡计多端，屡次出我军不意，平心而论，此战如果是我来指挥，结局也未必会有何改变。”
“呵呵呵……”尉破胡的笑声听起来比他现在的脸色还惨，“多谢王大人愿意替我说句公道话，但是成王败寇古今一理，这是我的命，得认。”
“…………”王琳也不知该说些什么，他今天扔下了一万多跟自己出生入死的将士，如今孑然一身，哪有什么心思去安慰别人。
“二位大人，兰某有话要说。”兰京此时严肃说道。
“兰大人请讲。”王琳轻声道，尉破胡也看向兰京，等他开口。
兰京沉声道：“秦州一战，我十万大军全军覆没，目前陈军气势如虹，江淮之间我大齐已经没有能够阻挡吴明彻大军的可用之兵，所以——”
兰京郑重起身，沉声道：“奉临行前陛下口谕，若事有不济，则以骠骑大将军王琳为军主，特授王将军为巴陵郡王，淮南之事一以委之。”说罢一躬到地，“参见巴陵郡王！”周围休息与警戒的数十个司闻曹番子跟随兰京齐齐躬身施礼。
王琳自白日里被兰京带走心中便有类似猜测，此时兰京亲口说出他倒也没有太多意外。“兰大人不必如此。”王琳叹了口气，扶起兰京苦笑道：“此时被授王爵，末将还真不知是该喜还是该悲……”
“王将军，”兰京沉声道：“现在可不是感伤的时候，眼下形势严峻，淮南各处只剩部分戍卒而已，该如何阻挡吴明彻的大军，还需王将军拿个主意。”
王琳轻叹了口气，缓缓坐下，却突然轻声道：“不知尉将军可有对策？”
尉破胡闻言颇为惊愕，不意王琳会询问自己这个败军之将，“……败军之将，岂敢再言兵事，王将军还是莫要取笑在下了。”尉破胡自嘲道。
“尉将军，”王琳此时却郑重起身微微施礼，“还请赐教。”
尉破胡见王琳如此严肃，却是低头轻声笑道：“王将军何必明知故问？眼下局面唯有一个办法——尽快收拢淮南可用之兵于要害之处，凭坚城据守，等待朝廷再派援军而已。”
“要害之处何在？”王琳继续问道。
“自然是寿阳。”尉破胡从容道：“寿阳城占据淮河与淝水汇流处，吴明彻如果拿下此地，进可依托淮河，北上汝水、颍水、涡水、濉水、泗水图谋我大齐黄淮之地，退可凭借身后淝水转施水走濡须水直达长江，反之，只要我军仍然占据寿阳，就可以持续威慑淮南各地，吴明彻就不算是真正拿下了江淮，只要我大齐援军及时赶到，胜负仍未可知，淮南重镇莫过于此，所以依在下愚见，应当聚兵寿阳，凭城坚守。”
王琳听着尉破胡的解释，不住地暗自点头，同时也为尉破胡接下来的命运感到可惜。
“尉将军
