并未言谎，眼下我确实是漫无目的到处游方。”
“向施主难道也跟刚才所言一样，是随心而动，想去哪就去哪？”崔道长也好奇年轻人的身份，出口问道。
“正是如此，在下也未曾欺骗道长。”向天歌点头笑道。
“呵呵，说起来……”崔道长往锅里添了几片肉，“这村子里的人都去哪了？”
“呃……”向天歌闻言有点尴尬，“被吓跑了，准确的说是被在下给吓跑了。”
“此言何意？”崔道长并未太过惊讶，反而是有些平静地问道。
“在下前几日游荡至此，无意间告知此地乡亲父老，大齐与南陈交战，我齐国大军不日就会路过此地。”向天歌颇为无奈地说道。
“哦？”崔道长闻言一挑眉毛，“如此说来，此地百姓是为了躲避南陈大军跑到黄河以北了？”
“非也，非也……”年轻人无奈摇头道：“并非是躲避南陈大军……而是要躲避……齐国大军，他们也不是向北逃过黄河了，而是向南渡过淮河直接投奔南陈了……”
“投奔南陈？”崔道长闻言难掩惊讶之色，“此处距离南陈将近千里，而且两国交战兵荒马乱，百姓竟会抛家舍业整村去投奔南陈？”
“哎……”向天歌无奈苦笑道：“苛政猛于虎，夫子之言诚如是也……”说罢端起茶碗抿了一口，这才缓缓说道：“崔道长想必不是我大齐人士，不知我大齐税制，黄河以北直至长城之间的大片平原，比如幽州，朔州，冀州，并州，司州，是我大齐根基之地，朝廷重视，官吏尚算得清廉，税制为十分之二，算上官员贪墨，小吏盘剥，外加火耗，普通百姓尚能保住一年收成的十分之六七。”
向天歌一边说着，一边食指沾茶水在桌子上简单画着。“黄河与淮河之间诸如南北青州，东西兖州，南北徐州各个州郡，距邺都较远，官吏与豪族相互勾结盘剥百姓，再加上百十年间南北战乱不止，这黄淮之间称得上一句百业不兴。天灾人祸之下，百姓仅能勉强糊口，能保住一年收成的三分之一已经是万幸。”
听着向天歌的解释，崔道长回忆着一路见闻，不禁点了点头，同时对眼前向天歌的身份更加好奇了几分。
“最后就是此时南北交战的战场——江淮之地。”
说道此处，向天歌忍不住叹了口气，这才接着说道：“江淮之间跟黄淮各州郡相比，那可更是天高皇帝远，再加上本就是当年趁着南朝内乱夺下的领土，又处在两国边界，齐国朝廷上下压根儿就没拿此地百姓当自家人，赋税颇重，再加上官吏横征暴敛，一税多收，超收，乱收……此地百姓称得上是民不聊生，丰年之时仅能糊口，一旦年景不好收成不足，大小民变必定层出不穷。听闻此次南陈北伐，沿途不少州郡百姓群起响应，势头堪比当年陈胜吴广揭竿而起反抗暴秦。”说到此处，向天歌似乎有些羞愧地摇了摇头。
“原来如此。”崔道长右手扣在桌上，两指轻轻点了点，轻声道：“这么说来，此地百姓投奔南陈倒也说得通。”
“他们本来还真不是想投奔南陈的。”向天歌再次苦笑道：“是在下劝他们投奔的南陈。”
“哦？”崔道长闻言颇为不解，“这是为何？”
“因为……”向天歌抿着嘴唇，缓缓道：“他们听说大齐军队即将路过此地之时，第一反应是直接造反。”
