二狗有点尴尬地仔细学着。
“你咋对这事儿这么上心啊？”司马廉一边编一边问道。
“啊？”王二狗没明白司马廉什么意思。
“我是说，你之前不是最怕官兵了么？”司马廉道：“为啥这次非要学这编草鞋？非要走下来不掉队？”
“哦哦……”王二狗笑道：“我们领队那位官爷说了，这是一次选拔，要是能通过选拔留下来，以后就能吃皇粮了，我倒是天天说当个乞丐逍遥自在……可是能不当乞丐的话，当然更好了……”
“啥？”司马廉瞪大眼睛道：“你们那个领队的这么说的？”
“对啊。”王二狗愣了愣：“你们领队的官爷没说吗？选上了不光吃皇粮，还能学本事呢！”
“嘁——”司马廉撇了撇嘴道：“有条件的吧？不然官家凭啥对咱这么好？”
“嗨……”王二狗笑道：“条件肯定有，但是……就算是赴汤蹈火，上阵杀敌，也比当个要饭的在阴沟里烂了臭了没人知道强。”
“也是啊……”司马廉缓缓道：“谁生下来就想当乞丐呢？”
王二狗打好了一只草鞋，穿在脚上试了试，“嘿嘿，真舒服！”说着他从怀里拿出一把有点儿旧的木梳：“送……送你了！”王二狗有点不好意思地说道：“我洗干净了，你直接用就行。”
“啊？”司马廉有点儿蒙，“这……这是干啥？”
“之前……说你死妈脸……”王二狗挠挠头红着脸说道：“谢谢你，不……不计前嫌！”
“还谢谢你教我打草鞋。”王二狗把木梳塞进司马廉手里，转身就走。
“呃……”司马廉一手草鞋一手木梳有点发愣：“不用给我东西啊……二狗哥！你拿回去吧。”
“不行啊！”王二狗回头笑道：“我王二狗不爱欠人情！况且我不想当要饭的了！不能白占人便宜了！”
“哈哈哈哈哈哈哈……”戚云捂着嘴在旁边笑：“你俩这互赠信物私定终身呢？”
“你给我滚！”司马廉一草鞋扔在戚云身上：“正好有木梳了，小爷不用再用手捋头发了～”说罢拿木梳故意刮了刮额前的头发。
“云子！”三岔口拎着一只草鞋给戚云看：“你看我这手艺咋样？”戚云拿起来看了看，“可以呀三岔口，这编得严丝合缝的，跟你讲的话本传奇似的！”
“嘿嘿嘿，谢谢啦！”三岔口忙不迭地蹬上草鞋：“我这身上啥也没有，明天给你说一段儿书吧！”
“好呀！”戚云笑道：“别拿女娲补天糊弄我啊，这段儿囡囡都快背下来了。”
“没问题，你就瞧好吧！哎？”三岔口道：“说起囡囡，她哪去了？”
“她……”戚云神色黯然：“她……我把她托付给好人家了，不用担心。”
“哎……”三岔口拍拍戚云肩膀：“这是好事儿啊，别太难过了哈，我……我去教我们队的编草鞋了啊，回见。”
“云子，我学会了！”伍牧拿着竹板儿过来：“我给你唱个我爹死前写的诗吧……”
“呃……”戚云嘴角抽搐，觉得似乎不怎么吉利，可是还没来得及制止伍牧已经唱了起来。
“身世浑如水上鸥，又携竹杖过南州。
饭囊傍晚盛残月，歌板临风唱晓秋。
两脚踢翻尘世界，一肩挑尽古今愁。
而今不食嗟来食，黄犬何须吠不休。”
唱得一板一眼铿锵有力，颇有几分诗中落魄英雄的萧索。
“去去去……”打头风没好气儿地接过竹板：“能不能唱点子吉利的？云子哥，我给你唱云苏调！”
“一进高门细留神儿～”
“两边挂着聚宝盆儿～”
“三请贵人来赴宴～”
“四喜丸子在桌子中央～”
“五路的将军传来捷报～”
“陆只喜鹊儿落在了房梁～”
“……”
一大段云苏调唱下来落了个满堂彩，伍牧有点尴尬地笑了笑，侧身离开了。
戚云被众星捧月般地围着轮番听曲儿的时候，姚麒麟正在灯下饶有兴致地读着尙识途等人的汇总。
“葵字营出发八百三十二人，到青石埠六百零三人，掉队二百二十九人，其中体力不支者一百五十二人，长途跋涉脚被磨破，红肿跌打扭伤者七十七人。”
