定然活不成了。转身对女那汉子道：“你去起锅烧水，我随身带着不少粟米……”
听到粟米二字，几个孩子双眼瞪得浑圆，对着那病重女子道：“娘！娘！有吃的了，有吃的了！”
那女子满面泪水，点点头道：“娘亲不成了，吃了便是罪过，你们吃，你们吃。”
天九叹口气将一袋粟米托在手中道：“这粟米足有三十斤，马背之上尚有二十斤，人人有份，莫要推辞了。”
汉子听了赶紧起锅烧水，天九一股脑倒了五斤粟米。不一会儿，粟米之香在石屋之内弥漫，那女子露出满足笑意，那汉子则蹲在那处不住抹泪。
公主看罢突地说道：“你等既是并无吃的，为何不将那几只羊儿杀了吃肉，也省得将她饿死！”
汉子呆了呆道：“我这一家六口仅凭些余粮倒也饿不死，若是将羊儿杀了，那来年定然是要被饿死了。我这婆姨生了寒疾，几家老人都已看过了，怕是无法子了
……倒不是不给她吃，是她怕吃了再救不活，是要留给五个孩子活命，便是死也不肯吃……”
五个孩子听了纷纷痛哭，抱着娘亲再也不撒手。
“娘亲莫要死……”
“娘亲不吃，我也不吃……”
天九对生死从来淡薄，见到今日之景却起了怜悯之心，温声道：“我看她的病也不是无药可医，我身上带了些丹药，可祛除寒气，粟米熟了之后你先喝上半碗，我再喂你服下丹药，明日一早便可好上大半。”
汉子听了连忙拉着几个孩子跪倒在地一同磕头，颤声道：“大爷当真是活菩萨，俺们来生做牛做马报答大爷救命之恩。”
天九暗道我何时由夺命的阎王成了济世的菩萨，那些手下的亡魂定然气得再死一回，想罢连连苦笑，说道：“举手之劳，也不必如此谢我，我看粟米也差不多了，分与大家吃吧。”
汉子也唯恐那粟米糊了，起身拿了碗筷，先盛了两碗交到天九与公主手中。其余的各盛了半碗分给孩子及女子，自己也盛了半勺，蹲在那处笑嘻嘻地看着众人吃粥。
