最后一刻。”
“早该如此了。”
北方面军的将领们，以科涅夫为首的人终于见证了库里克被行刑的瞬间。长久以来盘踞在他们头上的阴霾至此散去，众人几乎同时松了一口气。那是彻底从胸口吐出的浊气，仿佛北方面军的癌肿终于被割除。
他们没有笑。此刻并非喜悦之时。
更何况，库里克这家伙临死前依旧闹得人仰马翻，令所有人疲惫至极。
就在与斯大林通话之后，他终于从酒意中清醒，意识到自己酿下的祸事，当即脱下军装，试图从列宁格勒潜逃。
“抓住他！这混蛋！”
“饶......饶命！”
于是整个北方面军都动了起来。科涅夫眼都红了，命令全军封锁列宁格勒，一寸一寸地搜查。直到最后，他们才在阴暗潮湿的下水道里，抓到那个灰头土脸、蓬头垢面的叛逃者。
与至少还有部下拥护的伏罗希洛夫不同，库里克一向人望尽失。没有人替他叹息，也没有人为他祈祷。这就是一个孤立无援者的下场。
“话说，接下来该怎么办？”有人低声问。
“还能怎么办？撑到援军赶到。”
科涅夫的脸色暗得像铅，声音低沉而沙哑。
正如他那表情所示，局势糟糕透顶。
列宁格勒，彼得大帝亲手奠基的城市，曾是俄罗斯的首都长达两百余年，防御体系堪称坚不可摧。若论要塞之固，恐怕也仅次于莫斯科。
然而，兵力实在太少了。
北方面军原本有百万大军，如今却因库里克的胡乱指挥与德军的反击，仅剩下十分之一二。列宁格勒城内守军总数甚至不到二十万。反观敌人，就连人数最少的芬兰军都超过三十万。
这是一场毫无胜算的绝境之战。
现在，列宁格勒唯一的希望，便是援军能在数日之内抵达。在那之前，他们只能死守。
“戈博诺夫同志，重新检查防空网。德国人的轰炸机很快就会蜂拥而至，把列宁格勒烧成灰烬。”
“明白，科涅夫同志。”
“还有，告诉波罗的海舰队，务必要拦截德国舰只，不许它们逼近城市。”
“是，虽然局势艰难，但我会尽全力。”
回答他的是波罗的海舰队司令，弗拉基米尔·菲利波维奇·特里布茨（Влaдnmnp Фnлnппoв tpn6yц）。那张饱经风霜的脸上，此刻只有坚毅。
按原本的历史，他此时本应只是参谋长。但因为本应出任司令的人，一位波罗的海德意志人、一位亚美尼亚人和一位xxx人在战火爆发前各自留在故乡，职务的空缺让他提前几年成为舰队统帅。
这场提早的命运召唤，对他而言，并非福音。
“另外，库里克被处决了，新的前线司令得尽快确定。”
目前虽然由科涅夫代行指令，但他毕竟只是北方面军参谋长。若要维持指挥体系的高效运转，斯大林和总司令部必须立即任命新的统帅。
“科涅夫同志！来自莫斯科的电话！是斯大林同志！”
“啊，看样子决定已经下了。”
列宁格勒的危局不容迟疑，决断总在瞬息间到来。
“喀嗒。”
“您好，斯大林同志！”
【啊，科涅夫同志。库里克的处刑结束了吗？】
“是的，同志！刚刚结束！”
【辛苦了，同志。我打算任命安德烈·弗拉索夫同志为新的北方面军司令，你怎么看？】
“弗拉索夫同志？”
这个名字出乎意料。科涅夫原以为新任人选会是自己、波波夫，或者别的老将。
【我看了你送来的报告。他是在北方面军中少数能真正战斗的将领之一。即便在德军猛攻之下，也没有丢掉斗志，这一点让我很满意。】
“既然斯大林同志如此认为，我没有异议。”
虽然那时的战斗不过是一次假攻势，但弗拉索夫的表现确实让人印象深刻，他那种年轻的锐气与指挥能力堪称罕见。
【很好。那就晋升弗拉索夫同志为中将，任命为列宁格勒方面军司令。我会尽快派出援军。你与其他将领务必全力辅佐他，守住这座革命的城市。】
“明白，同志！我们必将誓死守卫列宁格勒！”
