暗金色鳞片的女祭司没有多余的动作，只是用那双深邃的赤瞳静静凝视着“深渊使者”号，一道清晰而冰冷的精神意念便直接传入舰桥，回荡在林枫和主要成员的脑海：
“陌生的来访者。收起你们的爪牙，跟随我的引导。在幽暗城的领域，任何敌意都将招致毁灭。”
语气平淡，却带着不容置疑的权威。随即，她所在的华丽舰艇优雅地调转方向，向着那巨大的隧道入口驶去。之前包围深潜器的蜥蜴人巡逻舰船也立刻变换队形，如同忠诚的卫队，分列两侧，“护送”着这个不速之客进入他们的领地。
“执政官？”通讯频道里传来艾拉的声音，她按照预案留守深潜器，负责接应和危机处理。
“按计划进行。艾拉，你留守‘深渊使者’，保持最高警戒，随时准备应变。奈芙蒂斯，带上你的分析设备，还有一队‘影刃’护卫，跟我走。”林枫迅速下令。他需要亲自接触，了解这个文明，而深潜器作为强大的后盾，必须握在绝对信任的人手中。
一艘小型交通艇从“深渊使者”号腹部弹出，载着林枫、奈芙蒂斯以及四名身着轻便动力装甲、眼神锐利的“影刃”护卫，跟随着女祭司的舰艇，驶入了那如同巨兽喉咙般的隧道。
隧道内部并非漆黑，岩壁上镶嵌着发出柔和白光的某种苔藓或晶石，提供了基础的照明。隧道极长，倾斜向下，行驶了约莫十分钟后，前方豁然开朗。
即便是以林枫和奈芙蒂斯的见多识广，也被眼前的景象所震撼。
幽暗城。
它并非建造在平坦的土地上，而是依托一个更加庞大、仿佛没有边际的地下空腔的陡峭岩壁，层层叠叠、错落有致地铺陈开来。建筑大多由本地开采的黑色、灰色岩石垒砌而成，风格粗犷、实用，没有任何多余的装饰，却与自然环境巧妙融合。巨大的天然水晶柱从岩壁中横伸出来，被改造成了房屋的支撑、桥梁的基座甚至是街道的灯柱——那些水晶内部被导入了能量，发出比照明苔藓更亮的光芒。发光的藤蔓从高处垂落，如同天然的帘幕，点缀着这座黑暗中的城市。几条地下瀑布从穹顶的裂缝中奔流而下，汇入城市下方蜿蜒的暗河，水声轰鸣，为城市带来了生机与水源。
而整个城市最引人注目的，是悬挂在空腔穹顶正中央、如同小型月亮般的物体——“地心之日”。那是一个巨大无比的人造（或者半天然）水晶球体，直径可能超过百米，内部蕴含着磅礴而稳定的能量，它无时无刻不在吸收着从下方地脉传导上来的热能，将其转化为如同地表黄昏时分般的、温暖而恒定的光芒，洒遍城市的每一个角落。它是幽暗城的光明、温暖和最主要的能量源泉，在其光芒照耀下，整座城市都沐浴在一种静谧而神秘的氛围中。
交通艇跟随着引导，在如同迷宫般的建筑与空中廊桥间穿行。奈芙蒂斯透过舷窗，飞快地记录着一切，同时低声对林枫说：“惊人的城市设计，完全适应垂直岩壁环境。能量利用率很高，那个‘地心之日’的技术水平……不低。”
林枫的目光则更多地投向了街道上的蜥蜴人居民。在这里，社会结构一目了然。
女性蜥蜴人随处可见，她们穿着相对整洁、带有部落符号或功能区分的长袍、皮甲或轻便服饰，在街道上从容行走。她们是市场的管理者，指挥着货物的搬运和交易；是工坊里的工匠，打磨着武器或处理着发光的生物材料；是手持卷轴或能量晶石的行人，彼此交谈，神态间带着理性与自信。她们占据着所有看起来需要思考和决策的位置。
而男性蜥蜴人，则大多从事着体力劳动。他们扛着沉重的矿石、推动着载满物资的车辆、在建筑工地上敲打巨石。或者，他们身着统一的制式铠甲，组成巡逻队，迈着沉重的步伐在固定路线上巡视，眼神警惕，沉默寡言，忠实地执行着护卫城市的职责。他们力量强大，但社会地位显然低于女性。林枫注意到，当有女性蜥蜴人走过时，附近的男性往往会微微低头或侧身让路，显示出一种根深蒂固的等级观念。
这是一个典型的、等级森严的母权制社会。权力、知识和信仰，显然都掌握在女性手中。
交通艇最终飞向了城市最高处，那里，一根无比粗壮、通体流淌着深邃紫色能量流光的巨型水晶柱，如同支撑天穹的脊柱，从岩壁中贯穿而出。水晶柱的顶端，巧妙地构建着一座宏伟的神殿，建筑与水晶浑然一体，那就是“晶
