底意识到，杨修已经不仅仅是一个才华出众的下属，更是一个深度介入立嗣之争、试图操纵政权未来走向的“危险人物”。
他认为，若任由杨修继续辅佐曹植，不仅会让立嗣之争愈发激烈，引发诸子之间的内乱，还可能在自己死后，让杨修凭借与曹植的关系掌控朝政，动摇曹魏政权的根基。
自此，曹操心中已埋下了除掉杨修的种子，只是苦于没有合适的时机，不愿因一时冲动落下“杀贤”的骂名。
建安二十四年（公元219年），汉中之战爆发，这场战役成为了压垮杨修的最后一根稻草。
当时，刘备亲率大军进攻汉中，曹操则亲自领兵前往抵御。
汉中地处蜀地咽喉，战略位置极为重要，双方在此展开了长达数月的激烈争夺。
然而，战事的进展却远超曹操的预期——刘备军队凭借地形优势顽强抵抗，曹军久攻不下，粮草补给也因蜀道艰险而日渐匮乏，士兵们因长期作战、思乡心切而士气低落，军营中怨声载道。
曹操陷入了进退两难的境地：继续进攻，不仅难以突破刘备的防线，还可能因粮草断绝而导致全军覆没；撤军返回，又不甘心放弃汉中这一战略要地，更担心会被刘备军队追击，有损自己的威名。
连日来，曹操愁眉不展，时常在营帐中踱步沉思，却始终无法做出最终的决断。
一日傍晚，负责夜间巡逻的士兵前来向曹操请示口令——当时军队为防止敌军偷袭，每晚都会设定不同的口令，士兵需凭口令进出军营、交接岗位。
曹操正坐在案前，望着桌上摆放的一碗鸡肋出神，这鸡肋肉质稀少，食之无味，弃之又觉可惜，恰如当下汉中之战的处境。
士兵的询问打断了他的思绪，曹操随口便答道：“鸡肋。”
士兵虽有些疑惑，但也不敢多问，连忙将“鸡肋”作为当晚的口令传达下去。
口令很快传到了杨修所在的营帐。
杨修听到“鸡肋”二字后，当即回到营帐中收拾行装，将自己的衣物、书籍、文书等物品一一打包，准备随时撤军。
身边的侍从见此情景，大为不解，连忙问道：“先生，丞相尚未下达撤军命令，您为何突然收拾行装？难道是有什么消息吗？”
杨修放下手中的衣物，对侍从解释道：“你且想想，‘鸡肋’这东西，吃起来没有多少肉，丢弃了又觉得可惜。如今我军在汉中，进攻无法取胜，撤退又怕被人嘲笑，丞相心中早已决定撤军，只是碍于颜面，尚未明确下令而已。我们提前收拾好行装，等到丞相正式下令撤军时，便可迅速出发，避免届时慌乱失措，延误行程。”
侍从听后恍然大悟，连忙也开始收拾自己的物品。
很快，杨修收拾行装准备撤军的消息便在军营中悄悄传开，越来越多的士兵和官员都认为曹操即将撤军，纷纷效仿杨修收拾行装，军营中的撤军氛围愈发浓厚，原本就低落的士气变得更加涣散。
此事很快便传到了曹操的耳中。
当时曹操正与谋士们商议战事，听闻军营中因杨修的言论而人心浮动，甚至有人已经开始收拾行装，积压已久的不满与猜忌彻底爆发。
他猛地一拍案几，怒喝道：“杨修匹夫，竟敢擅自揣度我的心意，编造撤军言论，扰乱军心！若不将其处死，何以稳定军心，统御全军！”
随后，曹操当即下令将杨修逮捕，以“惑乱军心”为由，判处其死刑，并于当日在军营中执行。
临刑前，杨修面色平静，他早已预料到自己的结局，只是没想到这一天来得如此之快。
他对前来送行的好友说道：“我并非死于‘鸡肋’之语，而是死于太过张扬的才华，死于对权力界限的逾越。此生能以才学闻名，虽死无憾，只可惜未能实现辅佐社稷、安定天下的抱负。”
说完，杨修从容赴死，年仅四十五岁。
杨修死后，其父杨彪悲痛欲绝。
当时杨彪已年近七旬，因不满曹操“挟天子以令诸侯”的行为，早已辞去官职，隐居在家中。
得知儿子的死讯后，杨彪整日以泪洗面，身体日渐消瘦。
后来，曹操因政务需要前往许昌拜见汉献帝，途中特意去看望杨彪。
见到杨彪憔悴的模样，曹操假意问道：“公为何近
