很快，盐政改革试点在选定的地区展开。杨嗣昌选派了几位精明能干的官员前去推行。然而，温体仁等人的动作更快。他们买通了当地几个有影响力的盐商，让他们带头抵制改革。
“这改革一旦实施，我们的利益就会受损。大家联合起来，抵制改革，看他们能把我们怎么样。”带头的盐商鼓动其他盐商。
同时，一些不明真相的百姓在别有用心之人的煽动下，也开始对改革产生抵触情绪。“听说改革后盐价要涨，我们以后怎么生活啊？”百姓们在街头巷尾议论纷纷。
杨嗣昌得知消息后，心急如焚，立刻找来洪承畴和孙传庭。
“温大人他们果然动手了。如今盐商抵制，百姓误解，试点工作难以推进，这可如何是好？”杨嗣昌焦急地说道。
洪承畴思索片刻：“杨大人，我们得及时澄清事实，稳定民心。一方面，向百姓解释改革的真实意图，让他们知道改革不仅不会让盐价上涨，反而会因为竞争使盐价更加合理。另一方面，对带头抵制的盐商，要采取强硬措施，杀一儆百，看其他盐商还敢不敢抵制。”
孙传庭也说道：“同时，要查出幕后指使之人，在朝堂上揭露温大人等人的阴谋，让陛下和其他朝臣看清他们的真面目。”
杨嗣昌点头：“就按二位说的办。洪大人，你负责去试点地区，向百姓解释清楚，处理盐商抵制问题。孙大人，你调查幕后黑手，收集证据。我在京城与陛下沟通，争取支持。”
洪承畴领命后，立刻奔赴试点地区。他一到当地，便召集百姓，站在高处大声说道：“乡亲们，大家静一静。盐政改革是为了让盐税更加合理，打破盐商垄断，以后大家买盐会更便宜，更有保障。那些说盐价会涨的言论，都是别有用心之人编造的谣言。”
百姓们听了，将信将疑。这时，洪承畴又当众宣布了对带头抵制的盐商的处罚决定。“这些盐商为了一己私利，带头抵制改革，朝廷绝不姑息。从今日起，吊销他们的盐引，禁止他们从事盐业生意。”
百姓们听了，纷纷叫好。洪承畴这一番举措，稳定了民心，也震慑了其他盐商。一些原本打算抵制的盐商，见状纷纷表示愿意配合改革。
然而，就在试点工作逐渐步入正轨时，温体仁等人在朝堂上又开始发难。
“陛下，杨嗣昌推行盐政改革，在试点地区手段强硬，引起盐商不满，导致地方动荡不安。如此行事，实难担当大任。”温体仁上奏道。
朱由检看向杨嗣昌：“杨爱卿，温大人所言是否属实？”
杨嗣昌不慌不忙地说道：“陛下，盐商抵制改革，严重阻碍改革推进。臣只是对带头抵制的盐商采取了必要措施，以维护改革的顺利进行。如今试点地区百姓已了解改革的好处，局面已经稳定，改革正在有序推进。温大人此举，分明是在故意抹黑臣。”
温体仁冷笑道：“杨大人，这不过是你的一面之词。你有何证据证明是有人故意煽动盐商抵制？”
朝堂上两派又开始激烈争论。朱由检有些厌烦，他说道：“杨爱卿，你继续推进盐政改革试点，确保改革取得成效。温大人等，若无确凿证据，不可随意弹劾大臣。”
退朝后，杨嗣昌对孙传庭说道：“温大人他们不会轻易放弃，我们还得小心应对。你调查幕后黑手进展如何？”
