洪承畴心中一沉，孙传庭生死未卜，让他倍感压力。“继续扩大搜索范围，活要见人，死要见尸。一定要找到孙大人。”
此时，杨嗣昌带着侍卫们日夜兼程赶回京城。一路上，他们马不停蹄，不敢有丝毫懈怠。但十万大山距离京城路途遥远，想要在一天之内赶回京城，谈何容易。
“大人，马匹已经疲惫不堪，再这样跑下去，恐怕撑不到京城。”一名侍卫说道。
杨嗣昌看着疲惫的马匹和侍卫们，心中焦急万分。但他知道，陛下危在旦夕，时间就是生命。
“前面就是驿站，我们到驿站换马，加快速度。无论如何，都要在‘黑木堂’行动之前赶回京城。”杨嗣昌说道。
而在京城，那两名逃脱的杀手正躲在一处阴暗的角落里，谋划着下一步行动。
“大哥，我们现在怎么办？计划已经败露，‘黑木堂’恐怕自身难保。”一名杀手说道。
被称为大哥的杀手冷笑一声：“哼，拿人钱财，替人消灾。‘黑木堂’给了我们那么多钱，任务还没完成，怎能轻易放弃。我们找机会混入皇宫，直接刺杀皇帝，只要皇帝一死，京城必定大乱，我们就有机会脱身。”
“可是皇宫守卫森严，我们怎么混进去？”另一名杀手担忧地问道。
“这你就不用担心了，我自有办法。”大哥杀手眼中闪过一丝狠厉。
京城的危机并未解除，炸药尚未完全拆除，两名顶尖杀手伺机而动，孙传庭生死不明。杨嗣昌能否及时赶回京城，用“还魂草”救醒陛下，与洪承畴一起挫败“黑木堂”的阴谋？京城的命运在这最后的关键时刻，充满了无尽的变数与危机，所有人都被卷入了一场巨大的风暴之中。
洪承畴深知京城此时局势如同累卵，稍有不慎便会全盘皆输。他在衙门内来回踱步，脑海中飞速思索应对之策。炸药拆除工作必须尽快完成，否则一旦被“黑木堂”察觉提前引爆，后果不堪设想；那两名逃脱的杀手犹如两颗定时炸弹，随时可能对京城要员乃至陛下造成致命威胁；而孙传庭下落不明，更让他心中不安，孙传庭若有不测，京城防御便少了一员大将。
“大人，炸药拆除工作已完成，所有炸药均已安全转移。”负责炸药拆除的将领前来禀报。
洪承畴长舒一口气：“做得好。不过，还是不能掉以轻心，派人继续监视转移炸药的存放地点，防止‘黑木堂’狗急跳墙，派人抢夺炸药。”
将领领命而去，洪承畴又对身边的幕僚说道：“关于那两名逃脱的杀手，我们必须主动出击。京城这么大，盲目搜查不是办法。你去收集近期京城内各大势力的动向，看看有没有与这两名杀手相关的线索。特别是那些暗中活动频繁的势力，说不定与‘黑木堂’有所勾结，能为我们提供杀手的藏身之处。”
幕僚领命后匆匆离开，洪承畴则继续思考着如何应对当前的危局。他突然想到，虽然孙传庭下落不明，但他带去边关的旨意或许已经传达。
“来人，立刻派人去边关，确认陛下旨意是否已经传达给边关守将，同时了解边关目前的防御情况。”洪承畴吩咐道。
就在洪承畴紧张安排各项事务时，皇宫那边传来消息，御医们在查看朱由检的病情后，发现陛下的脉象愈发微弱，恐怕撑不了多久了。
