张居正双手背后，认真地说：“陛下所言极是，臣等定会团结一心，克服困难，保障国家的稳定和百姓的安宁。”
高拱点头赞同：“没错，陛下。只要我们齐心协力，定能在这艰难时刻为大明找到出路，化解危机。”
……
杨嗣昌看着那名来报的士兵，严肃问道：“地道入口在何处？可有人下去探查？”
士兵赶忙回道：“地道入口在庆典场地西侧的一处花丛后，已经派了几个弟兄下去，但还未传来消息。”
杨嗣昌心急如焚，立刻带着几名亲信和精锐侍卫赶到地道入口。他俯身查看，只见地道幽深黑暗，隐隐有一股潮湿的气息扑面而来。杨嗣昌对身旁的侍卫头目说：“你带一队人下去，务必小心谨慎，探明地道情况，若遇到敌人，随机应变。”
侍卫头目领命，带着一队侍卫手持火把，小心翼翼地进入地道。杨嗣昌则在地道口焦急等待，不断踱步。
此时，洪承畴也得知了地道的消息，匆匆赶来。他对杨嗣昌说道：“杨大人，这地道恐怕是神秘势力的又一阴谋，说不定他们还安排了人手从地道潜入，意图破坏庆典。”
杨嗣昌点头道：“我也正为此事担忧，希望下去的弟兄能尽快探明情况。”
过了许久，地道中终于传来声响。侍卫们陆续返回，为首的侍卫头目面色凝重地汇报：“杨大人，地道很长，通向宫外一处废弃的院子。在地道中并未发现敌人，但在地道尽头的院子里，发现了一些脚印和打斗的痕迹，似乎有人刚刚离开不久。”
洪承畴与杨嗣昌对视一眼，洪承畴说道：“看来神秘势力已经察觉到我们有所行动，提前撤离了。但这并不意味着危险解除，他们很可能还在谋划其他阴谋。”
杨嗣昌思索片刻后说：“当务之急，先封锁地道，派人看守，防止有人再次通过地道潜入。同时，对那处宫外的院子展开调查，看看能否找到神秘势力的线索。”
洪承畴表示赞同：“我这就安排人手去调查院子。杨大人，庆典即将开始，宫中的安保还需加强，以防神秘势力趁乱生事。”
杨嗣昌立刻回到庆典现场，再次对守备们强调：“地道的事大家都知道了，神秘势力很可能还有后招。庆典期间，所有人务必保持高度警惕，不得有丝毫懈怠。”
守备们齐声应道：“谨遵杨大人吩咐！”
杨嗣昌又亲自巡视了庆典场地的各个角落，确保没有其他隐患。而洪承畴则带领手下前往宫外的院子。
到达院子后，洪承畴仔细查看四周。院子里杂草丛生，房屋破败不堪，但从一些残留的痕迹可以看出，这里近期有人活动。洪承畴对手下说：“仔细搜查，不放过任何蛛丝马迹，看看能不能找到神秘势力的联络方式或者下一步计划。”
手下们分散开来，在院子里仔细搜寻。不一会儿，一名手下在一间破屋里发现了一张被揉皱的纸，上面写着一些奇怪的符号和数字。洪承畴接过纸张，眉头紧皱，思索着这些符号和数字的含义。
与此同时，在西北边境，孙传庭虽然剿灭了大部分土匪，但仍在继续追捕逃脱的土匪头目。他对将领们说道：“土匪头目一日不除，边境就一日不得安宁。加大搜索力度，多向当地百姓打听消息，务必将他抓获。”
