杨嗣昌点头附和道：“陛下，洪大人所言极是。同时，可对当地百姓进行安抚，稳定民心。另外，从周边地区调集粮草军需，做好后勤保障工作，以免平乱之时出现供给不足的情况。”
孙传庭抱拳说道：“陛下，待查明山匪情况后，臣愿率精锐之师前往西南，定将山匪一网打尽，还西南百姓安宁。但西南地形特殊，需招募当地熟悉地形之人作为向导，方可事半功倍。”
朱由检点头说道：“诸位爱卿所言甚是。洪爱卿，你负责选派得力密探，查清山匪详情。杨爱卿，安排官员安抚西南百姓，筹备粮草军需。孙爱卿，着手准备军队，待洪爱卿查明情况后，即刻出征。”
三人齐声应道：“臣等领命！”
洪承畴回到府中，从锦衣卫中挑选了一批精明强干的密探，对他们说道：“此次任务关乎西南百姓安危，你们务必深入西南山区，查清山匪的一切情况。记住，小心行事，不可暴露身份。”
密探们领命后，乔装打扮，悄悄潜入西南山区。杨嗣昌则迅速安排官员前往西南，安抚百姓，并与户部、工部协调，筹备粮草、兵器等军需物资。他对负责筹备的官员说：“粮草军需乃平乱之根本，务必准备充足，不得有误。”
孙传庭在军营中挑选精锐将士，进行战前动员。他对将士们说：“西南山匪作恶多端，百姓深陷水火之中。此次出征，我们肩负重任，定要奋勇杀敌，为百姓除害。”将士们士气高昂，齐声高呼：“为百姓除害！”
数日后，洪承畴进宫，神色凝重地奏报：“陛下，密探回报，这股山匪势力不小，他们以几个险要的山寨为据点，相互呼应。山匪人数约有数千，且作战凶悍。他们还与当地一些不法商人勾结，获取武器和粮草。另外，山匪似乎在谋划着更大的行动，但具体内容尚未查明。”
朱由检面色严峻，说道：“看来这股山匪不简单。孙爱卿，你对此有何应对之策？”
孙传庭说道：“陛下，根据密探情报，臣计划兵分三路。一路正面佯攻，吸引山匪主力；一路从侧翼迂回，突袭他们的重要山寨；另一路则截断他们的粮草补给线，断其退路。同时，加紧招募当地向导，确保军队行动顺利。”
朱由检点头说道：“此计甚好。杨爱卿，粮草军需准备得如何？”
杨嗣昌奏道：“陛下，粮草军需已筹备大半，正陆续运往西南。臣会确保补给线畅通，让前线将士无后顾之忧。”
朱由检说道：“好，孙爱卿尽快出兵，洪爱卿继续关注山匪动向，有任何新情况及时奏报。杨爱卿，保障好后勤补给。朕等着你们胜利的消息。”
孙传庭领命后，率领大军浩浩荡荡向西南进发。一路上，军队纪律严明，秋毫无犯。到达西南后，孙传庭立刻与当地官员取得联系，开始招募向导。当地百姓听闻朝廷派兵来剿匪，纷纷响应，不少熟悉地形的百姓主动报名担任向导。
孙传庭根据向导提供的信息，进一步完善作战计划。他对将领们说道：“此次作战，地形复杂，大家务必听从指挥。各部队按计划行动，相互配合，不可擅自行动。”将领们纷纷领命。
然而，就在孙传庭准备按计划发动进攻时，又出现了意外情况。有消息传来，山匪似乎察觉到了明军的行动，开始加强防御，并且在各个山寨周围增设了陷阱和暗哨。孙传庭得知后，陷入沉思。他知道，山匪已有防备，进攻难度增大，但此时箭在弦上，不得不发。
