【“沈大人！给我们绸缎庄留五十套轮子！”“不行！盐帮的马车更急，得先紧着我们！”阿柱挤在人群中大喊：“都别吵！按登记顺序来！”沈明轩站在高处，举起喇叭：“各位！下月工坊扩建完毕，产量翻倍！但有个条件——所有用橡胶轮的商队，必须挂上‘大明轮商’的统一旗号！”】
【众人一愣，山西票号的王掌柜眯起眼睛：“沈大人，这是何意？”】
【“南洋的红毛番见我们生意红火，已派人仿制橡胶。”沈明轩展开密报，上面画着东印度公司的草图，“我们要抱团，用品质和信誉让‘大明橡胶’成为金字招牌！”】
【与此同时，欧洲商船悄然驶入珠江口。】
【荷兰商人范德维尔德捏着橡胶样品，冷笑对副手说：“中国人不过运气好发现树汁，论工艺还得看我们！把这封信交给汤若望神父——就说阿姆斯特丹科学院愿意用最新纺织机换橡胶配方。”】
【汤若望收到信件时，正与沈明轩调试新式轮胎。“他们想空手套白狼？”沈明轩将信纸丢进熔炉，“告诉范德维尔德，除非用完整的蒸汽纺织机生产线来换！”】
【半月后，一场突如其来的暴雨席卷岭南。】
【“不好！橡胶林发生泥石流！”守林人冲进工坊。沈明轩顶着雨幕查看灾情，发现被冲毁的橡胶树根系浅，难以固土。老峒长蹲在泥泞里，突然抓起一把红土：“用我们的‘千根藤’！它的根像网一样扎地！”】
【众人连夜将藤苗与橡胶树嫁接。三个月后，新生的“固土橡胶树”在山坡上郁郁葱葱。汤若望惊叹道：“这简直是农学与工学的奇迹！”】
【当第一批印着“大明轮商”徽记的橡胶车轮运往波斯、阿拉伯，欧洲商人们坐不住了。】
【威尼斯商人马可匆匆求见沈明轩：“沈大人，我们愿出三倍价格订购轮胎，还能帮你们打通地中海商路！”沈明轩却指向工坊外的告示牌：“合作可以，但必须遵守大明商法——禁止哄抬物价，禁止以次充好。”】
【马可扫过条款，突然大笑：“有意思！看来我们得重新认识这个东方大国了！”】
【深夜，沈明轩站在橡胶林的瞭望塔上，远处工坊的灯火连成星河。阿柱抱着账本跑来：“大人，今年橡胶税银比去年翻了十倍！百姓都管您叫‘轮神’呢！”】
【沈明轩望着漫天繁星，想起初见橡胶树时的艰辛，轻声道：“告诉老峒长，明天带工匠去他们部落，教孩子们读书识字。这‘轮神’的称号，该属于所有敢想敢做的人。”】
【山风掠过橡胶林，叶片沙沙作响，仿佛在诉说着一个新时代的序章。】
……
洪武位面
朱元璋反复摩挲着沈明轩进贡的橡胶小球，目光落在案头《大诰》上：“徐达，这黏糊玩意儿竟能造车轱辘？“徐达展开岭南舆图，铠甲缝隙渗出盐渍：“陛下，臣已派人查过，交趾确有此树。若真能替代木轮，漕运损耗至少减半。“
刘伯温抚须翻开《天工开物》：“古法改良需循序渐进。可先在军用车马上试点，成功后再推广。“常遇春挠着络腮胡憨笑：“俺觉着行！要是骑兵换上这轱辘，跑起来不得比马还快？“
朱元璋轻笑点头，指腹划过《大诰》中“兴利除弊“四字：“传令沈明轩，工部拨三千两白银作经费。
