【朱由检在御花园赏梅时连打三个喷嚏。贴身太监来福捧着绣帕上前：“陛下，许是花粉作祟。近日坊间都说香料熏多了反倒伤身，普通百姓家用的香饼子，烧起来浓烟滚滚......“】
【早朝时，龙案上摆着七零八落的香具。朱由检捏着熏得发黄的袖口：“朕闻香是为静心，结果被呛得头疼！工部不是能人辈出？给朕造出既能安神又不呛人的好香！“】
【工部员外郎苏文远捧着《香谱》出列，官服上还沾着香灰：“陛下，古法制香讲究‘沉檀龙麝‘，但这些香料贵重难得。民间多用柏木、艾草制香，难免烟气重。且...“他偷瞄了眼礼部官员，“贸然改香方，恐乱了祭祀雅仪。“】
【“祭祀重要还是百姓呼吸重要？“朱由检将熏黑的香炉重重一放，“成立‘香韵监‘，召集制香匠、药师、西洋传教士，朕要让香气真正走进千家万户！“】
【香韵监设在洛阳龙门香山寺旁，工坊内烟雾缭绕，争论声此起彼伏。老香匠徐鹤年举着捣香臼怒吼：“香道讲究君臣佐使，少一味沉香都不成体统！用花草制香？简直胡闹！“】
【从波斯来的商人穆罕默德捻着胡须反驳：“徐师傅，我们阿拉伯用玫瑰、茉莉制香水，香气清雅。将花露蒸馏后做成香膏，便携又持久。“】
【年轻药师林青梧却盯着《本草纲目》喃喃自语：“书中记载，艾草配薄荷可驱蚊，丁香混藿香能提神...或许能做出实用的香？“】
【首次试香在暴雨夜。穆罕默德的玫瑰香膏刚抹开就被雨水冲散；徐鹤年的传统香饼一点燃，浓烟瞬间笼罩工坊，呛得众人涕泪横流。徐鹤年冷笑：“我说什么来着？祖宗的法子不能变！“】
【“再试！“浑身湿透的朱由检突然现身，衣摆还滴着水，“穆罕默德教他们蒸馏花露，徐师傅改良香饼配方，林药师...把你的驱蚊香做出来！“】
【研发陷入僵局时，卖花女阿桃的话点醒了众人。“我每天摘花，最烦蜜蜂追着跑。“她揪着裙摆说，“要是香里能赶跑虫子就好了！“】
【林青梧一拍脑袋：“有了！在香里加些除虫菊、紫苏！“】
【穆罕默德则将铜壶改造成蒸馏器：“花露要反复提纯，香气才持久。“】
【徐鹤年不情愿地加入榆树皮粉：“这样能让香饼燃烧更均匀。“】
【第二次试香时，工坊外挤满了看热闹的百姓。林青梧的“驱蚊香篆“点燃后，青烟袅袅升起，原本嗡嗡乱飞的蚊虫竟纷纷避开；穆罕默德的“琥珀凝香膏“抹在手腕，淡雅的柑橘香沁人心脾；最惊艳的是徐鹤年改良的“水沉线香“，入水不熄，燃烧时只有淡淡白烟。】
【“太神奇了！“围观的农妇王婶拍手称快，“以后晚上纳凉，再也不怕被蚊子咬了！“】
【但新的问题接踵而至。】
【“这香膏虽好，可太贵了！“布庄伙计搓着衣角，“我们做工的，哪买得起？“】
【富家太太们却另有要求。“香味是不错，“李夫人捏着绣帕娇嗔，“但包装太简陋，送人的话多没面子？“】
【面对众口难调，香韵监的匠人们各显神通。林青梧用竹筒灌装驱蚊香，每个只卖三文钱；穆罕默德教大家用琉璃瓶盛放香膏，再系上彩绸；徐鹤年则联合景德镇窑工，烧制出绘着花鸟的香盒。】
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