等到头发花白，等到所有人都忘了我的名字……最后才知道，所谓任务，不过是让他们互相残杀！”
“所以他给你取名‘囚于心’。”苏沉音轻声道，“因为你被忠诚囚禁，被记忆折磨，明知一切虚妄，却仍想完成那根本不存在的使命。”
陈福突然嚎啕大哭，像个孩子般蜷缩在地。“我只是想做个普通人啊……我想回家，可我家早已不在……”
苏沉音静静看着他，良久，取出一枚哑痕散放入他掌心。“服下它，然后离开吧。去江南找个小镇，开一家小茶馆，听别人讲讲外面的世界。告诉他们，曾有个太监，守了一辈子的坟，最后终于学会了忘记。”
老人颤抖着手收下药丸，叩首三次，悄然离去。
次日清晨，皇陵守卫发现偏殿空无一人，唯余一封信置于供桌之上：
>“吾身已倦，魂亦归墟。
>影鸦九子，至此仅余二人：
>一在明处为民请命，一在暗处守局待终。
>天命之说，自此断绝。”
苏沉音读罢，将信投入炉火。火焰腾起刹那，她仿佛看见九道身影逐一消散，化作风中的灰烬。
六月，北方饥荒加剧。朝廷开仓放粮，却遭地方豪强阻挠，粮队屡遭劫掠。柳念归主动请缨北巡，率三千民兵押运赈灾米粮。
途中遇伏，七百贼寇自山岭杀出，箭如飞蝗。混战中，一名蒙面首领直取柳念归咽喉，却被他徒手格挡，反擒其臂。揭开面巾那一刻，两人皆怔住。
竟是林婉儿的未婚夫??李昭，河北士族庶子，曾以才华出众入选摄政使初试前十。
“为什么？”柳念归难以置信。
李昭冷笑：“你说为什么？你们推什么寒门举荐，废什么嫡庶之别！可笑！我苦读十年，不及一个佃户之子？我母亲跪着给我借书的钱，结果现在连姓氏都要被抹去？你们口口声声说公平，可谁问过我们的痛苦？”
“所以我们该杀人？”柳念归怒喝，“该让百姓饿死，只为泄你心头之愤？”
“我不是为了泄愤！”李昭咆哮，“我是为了让你们看看??你们所谓的‘新秩序’，不过是另一种压迫！你们摧毁旧阶级，只是为了建立新的特权！你柳念归凭什么站得那么高？就因为你遇到苏沉音？那别人呢？千万个没被救赎的人呢？”
柳念归沉默良久，终是松开了手。“你说得对。我们确实无法拯救每一个人。但我们至少可以让每个人都有机会自救。”
他当众宣布：“凡参与劫粮者，若愿归还赃物、协助运送灾民，可免死罪。李昭，你若真心为民，请跟我一起把这一车米送到灾民手中。用行动证明，你的愤怒不只是怨恨，而是责任。”
李昭怔然良久，终是低头拾起地上的扁担，默默加入运粮队伍。
三个月后，河北灾区重建完毕。百姓自发立碑，上书：“此路由仇者同行，终成生途。”
秋分之日，民意院首次召开全国议事大会。三百六十名平民代表齐聚公明台，议题三条：
一、是否永久废除科举中的门第限制？
二、女子能否参政为官？
三、皇帝权力是否应受宪法院制约？
辩论持续七日。有老农痛诉士族欺压，也有乡绅哀叹礼崩乐坏；有女子代表泣诉缠足之痛，亦有保守派斥责“牝鸡司晨”。
最终投票结果揭晓：
第一项通过，赞成率八成二；
第二项通过，赞成率六成九；
第三项通过，赞成率七成一。
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